Естественный ареал фазана в СССР охватывает Кавказ, юг Туркмении, Узбекистан, Казахстан (где распространен к северу до Аральского моря), дельту Волги, долину реки Чу, южного берега Балхаша и Алакульской котловины. Живет по речным долинам в Таджикистане и Киргизии. На Дальнем Востоке фазан сохранился в долине Уссури и Среднего Амура, в Ханкайской низменности. В горы поднимается по долинам рек до 1500-2000 м.
Наиболее охотно держатся в тугайных лесах из джигды, туранги и колючих кустарников по долинам рек, в тростниковых крепях вокруг озер и речек, чередующихся с открытыми луговыми полянами, огородами, полями хлопчатника. Такое сочетание угодий обеспечивает фазану надежные укрытия, без которых птица не может существовать, и необходимые животные корма, особенно в период воспитания молодняка. Сенокосные луговые поляны в подобных местах богато населены прямокрылыми, гусеницами и жуками. Ягоды джигды, облепихи, барбариса, ежевики - излюбленный корм фазана в осенне-зимний период.
Самец фазана легко узнается по яркому оперению и длинному хвосту. Голова и шея темно-зеленого цвета с металлическим отливом. Щеки голые, красные. Спина, зоб и грудь медно-красного цвета с золотистыми и темными поперечными пестринками. Брюшко темно-бурое, крылья шоколадного цвета с пестринами. Хвост длиной до 60 см, рыжевато-бурый, с медно-красным отливом и черными поперечными полосами.
Фазанка серая с буровато-охристым и розоватым оттенком и черными пестринами по всему телу. Хвост значительно короче, чем у самца.
Окраска самцов фазана, обитающего в пределах СССР, чрезвычайно разнообразна, и систематики описали 12 видов фазана, различающихся цветом оперения и развитием белого ошейника на горле, который полностью выражен лишь у маньчжурского фазана.
Осторожная и пугливая птица, фазан проводит большую часть жизни на земле. Лишь осенью и зимой его можно застать на деревьях джигды и кустах облепихи, где он кормится ягодами. Ходит крупными шагами, любит купаться в пыли. При малейшей опасности старается спастись бегством. Бегает фазан очень быстро, даже, казалось бы, в непроходимых зарослях тугаев. Весьма общественная птица, хотя настоящих стай, как у куропаток, не образует. При добывании пищи на земле пользуется лапами, как курица.
В бесснежный период года регулярно посещает водопои и поэтому летом всегда размещается вблизи воды. Зимой фазаны держатся стаями, обычно самцы отдельно от самок. С наступлением весны, в марте, старые самцы покидают стаи и начинают занимать гнездовые участки,
С конца марта, когда семенники у самцов постепенно увеличиваются, петухи начинают регулярно токовать, каждый на своем участке, в 50-200 м друг от друга. Самец ходит по участку (минимальная площадь его составляет 2-3 га) и часто останавливается, чтобы издать протяжный двухсложный крик "ко-о-ок" с одновременным хлопаньем крыльев. При беспокойстве он издает звук "токо-токо-токо". Особенно активно фазаны токуют утром перед восходом солнца часов до 9 утра и на закате. Токовый период продолжается 2,5-3 месяца.
Фазанки не все сразу приступают к спариванию, а в случае гибели первой кладки нередко гнездятся повторно,
Фазаны способны к размножению на первом году жизни. Вопрос о том, является ли фазан полигамом или моногамом в естественных условиях, не ясен. Видимо, в северных популяциях некоторые самцы фазана (старые особи) склонны к полигамии, так как возле токующего петуха держится гарем из 2-3 фазанок. Самки сами выбирают себе петухов. Спариваются птицы на току.
Гнездо устраивается в пределах гнездового участка на земле, среди мелких кустарников, в траве, на люцерновом поле. Оно выстилается сухими листьями трав и перьями наседки. Самка откладывает в среднем 13-14 яиц светло-оливкового цвета без пятен, весом 26-30 г.
Насиживает только самка в течение 23 дней. Самец держится поблизости.
Самка сидит на гнезде очень крепко, и поэтому кладки фазанов разыскивать трудно. Фазанка кормится, как правило, к вечеру, незаметно покидая гнездо.
Самка водит фазанят по опушкам полян, где много насекомых. До середины августа выводки кормятся на земле; возле некоторых выводков держатся и самцы. С середины августа выводки часто садятся на деревья джигды и кормятся ее сладкими плодами всю осень и зиму. В случае опасности самка не защищает птенцов и улетает, птенцы же затаиваются.
Уже за первые полтора месяца жизни смертность молодняка в выводках достигает 20-30%, а к началу охотничьего сезона (октябрь) молодняка гибнет не менее 40-50%, в том числе от хищников (болотный лунь, ворона, камышовый кот, шакал, лисица).
Молодые фазаны растут медленно и достигают размеров взрослых птиц в октябре-ноябре. К этому времени все фазаны становятся весьма упитанными и мясо их приобретает отличный вкус.
Ресурсы фазана за последние десятилетия в большинстве районов значительно сократились из-за вмешательства человека и нерегламентированной охоты. Очень вредно сказались на его численности химобработка водоемов и тугаев (борьба с малярийным комаром), обработка ядохимикатами хлопчатника, выжигание и вырубка тугаев, осушение пойм, зарегулирование стока рек. Кроме этого, наблюдаются периодические сокращения численности фазана из-за неблагоприятных климатических условий. Фазан легко выдерживает морозы до - 35', но становится беспомощным при выпадении снега даже глубиной 10-15 см. Снег мешает добывать корм, и птицы начинают кочевать в поисках бесснежных участков. В такие годы масса фазанов гибнет от бескормицы и хищников. Отмечено, что в местах значительного скопления фазанов концентрируются ястреба-тетеревятники.
Естественный ареал фазана в СССР охватывает Кавказ, 
Насиживает только самка в течение 23 дней. 
