Названия: гиеновая собака, гиеновидная собака, африканская дикая собака.
Lycaon - греческое слово - "волк", pictus - латинское, обозначает "крашенный или пестрый".

Ареал: Гиеновая собака живет в Африке, где широко распространена к югу от Сахары; и от уровня моря до верхней границы леса в горах. Ареал этой собаки раньше охватывал африканские саванны от южного Алжира и Судана до крайней южной оконечности континента. Сейчас ее ареал стал мозаичным; она сохранилась в основном в национальных парках и в неосвоенных человеком ландшафтах. Сейчас обитает в Намибии, Ботсване, Танзании, Мозамбике, Зимбабве, Свазиленде и в Трансваале (ЮАР).

Описание: Гиеновая собака - это хищник величиной с волка или крупную овчарку, отлично приспособленный для охоты. Гиеновая собака является ближайшим родственником красного волка, хотя больше напоминает гиену. Это стройное крепко сложенное животное с сухощавым поджарым телом, длинными и сильными ногами, сравнительно длинным пушистым хвостом. На передних лапах только четыре пальца, между тем как у других собак их бывает пять.
Относительно крупная голова гиеновидной собаки похожа на собачью голову: морда короткая, широкая и тупая с очень длинными носовыми каналами, которые имеют широкие боковые полости, способствующие свободному поступлению воздуха. Голова наделена мощными челюстями, вооруженными острыми зубами, которые позволяют схватить и повиснуть на добыче. Большие овальной формы уши, широкие и почти голые придают зверю сходство с гиеной.
Отличия между Lycaon и Canis отмечаются не только в количестве пальцев на ноге, но и в строении зубов: гиеновая собака имеет чрезвычайно специализированные зубы. Они имеют 42 зуба и следующую зубную формулу: (i= 3/3; c=1/1; p=4/4; m=2/3) x 2. Африканская дикая собака потребляет большое количество костей, поэтому ее зубы (премоляры) превосходят по величине зубы других псовых и прекрасно приспособлены для разгрызания и перемалывания отдельных костей.
Мех у гиеновой собаки грубый короткий, довольно редкий и своеобразно окрашен - местами на туловище просвечивает черная кожа.

Окрас: Для гиеновой собаки характерна необычная яркая пятнистая окраска короткого грубого меха, представляющая из себя соединение белого, черного и буровато-желтого цветов. Едва ли можно найти двух животных этого вида, шерсть которых имела бы совершенно одинаковую окраску: узор пятен ассиметричен (то есть на левом и правом боках не совпадает) и уникален для каждой особи и только на голове и затылке достаточно часто встречается похожий рисунок.
У одних диких собак преобладает белый цвет, у других - черный; эти цвета образуют основной фон, на котором ярко выделяются более темные или более светлые пятна. Попадаются совершенно черные особи. Пятна бывают очень неправильной формы, отличаясь также по размеру, и часто распространены по всему телу; белые и желтые пятна всегда окаймлены желтым. Морда до глаз всегда черная, и этот цвет продолжается длинными полосами между глазами и ушами по темени, затылку и спине. Уши черные, глаза бурого цвета. Основание хвоста буровато-желтого цвета, середина черная, а кончик белый с желтым.

Размер: Длина тела гиеновидной собаки 76-102 см, но иногда достигает 1,35-1,5 м в длину, из которых 35-40 см приходится на хвост. Высота в холке - 70-75 см. Самец и самка выглядят почти одинаково, первый крупнее всего на 3-7 %. Африканская дикая собака - наибольшая собака Африки и единственный представитель рода Lycaon.

Вес: Может составлять 16-35 кг. Вес сильно варьирует и зависит от того, сыто животное или голодно, поскольку гиеновая собака способна за один присест съесть до 9 кг мяса.

Продолжительность жизни: 9-10 лет.

Голос: При выходе на охоту гиеновые собаки издают громкий, довольно мелодичный крик: "хо-хо!", которым звери обмениваются между собой. Кроме того, они издают резкий, сердитый лай и, подобно обезьянам, особое щебетание. Когда две диких собаки вступают в контакт друг с другом, они испускают воркующий звук низкого тона. Есть у них и сигнальный зов. Они рычат, чтобы выразить гнев по отношению к другой собаке. Щенки издают высокий протяжный скулящий звук, пытаясь получить внимание других членов стаи.

Среда обитания: Гиеновая собака обитает в саваннах (открытой травянистой местности с одиночными деревьями), на кустарниковых пустошах и в гористых местностях. В джунглях не встречается. Трава в их местообитаниях может составлять до 1,8 м в высоту. В саванне есть два сезона: зима - самое засушливое время, а на лето приходится влажный сезон - сезон муссонных дождей. В течение сухого сезона много крупных копытных животных, на которых дикие африканские собаки устраивают облавы, мигрируют, но они не следуют за ними, оставаясь в родных местах перебиваясь мелкой добычей: грызунами и др. живностью.

Враги: Основные враги гиеновидных собак - гиены и львы. Людей они не очень боятся, но постепенно исчезают из населенных местностей, где их истребляют охотники, чтобы защитить домашний скот. Бешенство, передаваемое им от местных собак, также ведет к их гибели.

Пища: Гиеновые собаки исключительно плотоядны, они преследуют и истребляют большое количество копытных. Они практически не едят никакой другой пищи кроме свежего мяса, и редко возвращаются к раннее убитому и недоеденному животному.
Дикие собаки по большей части охотятся на антилоп среднего размера. Тогда как они весят 20-30 кг, средняя величина их добычи составляет около 50 кг, и, иногда, может достигать 200 кг.
В большинстве областей их главная добыча - импала (Aepyceros melampus), куду (Tragelaphus strepsiceros) и газель Томсона (Gazella thomsonii). Они могут охотится и на большие по размерам виды (обычно больные или раненные особи), как например, антилопа канна, сернобык (Tragelaphus) и даже буйвол (Syncerus caffer), но такую добычу они убивают редко. Маленькие антилопы, как, например, мелкая восточноафриканская антилопа (Madoqua spp.), стенбок (Raphicerus campestris) и дукер (род Cephalophini) важны в питании только в некоторых областях. При недостатке крупной дичи собаки ловят маленькую добычу, как, например, тростниковых крыс, зайцев, ящериц, но эти корма делают очень маленький вклад в их диету. Падали гиеновые собаки также не едят. На домашних животных (овец и коз) нападают довольно редко.

Поведение: Гиеновые собаки ведут преимущественно дневной образ жизни, охотясь по утрам и вечерам. Добычу находят при помощи зрения, а не нюха, поэтому и охотятся в светлое время суток.
Дикая собака - отличный бегун и способна развивать на длинных дистанциях скорость до 50-55 км/ч, но в спринте могут достичь скоростей более чем 65 км/час. Для сравнения отметим, что мировой рекорд олимпийского чемпиона Майкла Джонсона, составил всего 37 км/час.
Стайная структура позволяет эффективно охотится, поэтому добычи достаточно для взрослых и чтобы кормить 10 и больше детенышей. Любой охоте предшествует обязательная церемония приветствия. Все собаки приветствуют друга друг прыжками, сопровождаемыми хрюканьями, визгами и взмахами хвостов, они лижут от восторга пасти друг другу и показывают свое подчинение.
После церемонии приветствия, собаки отправляются на ежедневную облавную охоту, при этом в поисках добычи они могут уходить на 15 км и дальше от их исходного пункта. Облава - кооперативное дело. Вид добычи зависит от местного населения антилоп и может включать маленьких куду, пуку, разнообразных газелей, некоторые стаи гиеновых собак способны убить зебр или взрослых гну. Стая выбирает жертву и начинает преследовать. Бегают собаки быстро, поэтому животное средней величины настигается за четверть часа, более крупного зверя собаки настойчиво преследуют до полного его изнеможения. При этом хищники сменяют друг друга, пока не достигнут цели. Стая убивает добычу быстро, часто потроша горемыку, пока она еще бежит. Если в охоте участвуют молодые животные, взрослые позволяют им поесть добычу первыми.

Прожорливость гиеновых (гиеновидных) собак заставляет их часто и далеко кочевать в поисках богатых дичью местностей. Стая охотиться как минимум один раз в день.

Дикие африканские собаки для установления контактов между собой используют обоняние, звуки и язык тела. Гиеновые собаки из-за развитых кожных желез имеют очень сильный, мускусный аромат, благодаря нему они могут легко быть обнаружены на расстоянии другими членами стаи. В отличие от других собачьих, гиеновые собаки не делают мочевых меток, за исключением доминантной пары, которая делает это только в течение брачного сезона. Мочой они также отмечают область логова, которая является единственной частью их территории, которая строго охраняется. У диких собак есть запаховые железы, расположенные вокруг заднего прохода, на гениталиях и на морде. Эти железы используют, чтобы сообщить сексуальную готовность, возраст, здоровье и статус животного. Каждая собака может проанализировать запах, оставленный анальными железами другой и определить каждую из этих характеристик.
Поведение диких собак запланировано так, чтобы действовать подобно щенкам; вся их энергия идет на то, чтобы быть покорными. Если две диких собаки имеют кусок пищи, который они оба хотят, вместо нанесения укусов другому, они будут практиковать "агрессивную просьбу", где они настораживают свои уши, поджимают уголки губ, загибают хвост и пытаются проползти под другой дикой собакой. Такие отношения укрепляют стаю и взаимоотношения, что необходимо для успеха в облавных охотах и уходе за щенками.
Хвост у собаки относительно большой и с белизной - она использует свой хвост в качестве индикатора настроения и для общения с собратьями.
Точно так же, как домашняя собака, часто требует внимание от членов его человеческой стаи, так и дикие собаки просят внимание от доминирующей самки. Подчиненные собаки лижут пасть альфа животного, имитируя поведение детенышей, которое заставляет взрослых в стае отрыгивать съеденную пищу. Пытаясь успокоить доминирующую собаку, они показывают свое подчиненное положение, подставляя свое горло и гениталии.
Гиеновидная собака не находится в конкуренции с гиенами и шакалами из-за продовольствия, потому что они не сборщики падали.

Социальная структура: Гиеновые собаки социальные, но не территориальные животные, они не метят своих участков, только доминирующая пара в брачный сезон метит мочой территорию у логова. Дикие собаки не защищают охотничью территорию кроме участка расположенного в окрестностях логова.
Гиеновые собаки живут и охотятся стаями из 7-15 особей, редко до 40 и более животных. Стая состоит из доминантной пары и потомства альфа-самки; все самцы подчиняются альфа-самцу, а все самки - альфа-самке. Среди самцов и самок существуют отдельные иерархии членов стаи; все самки и все самцы имеют свои собственные статусы, которые формируются без влияния особей противоположного пола. Альфа самка ответственна за всех самок в стае, а альфа самец ответствен за всех самцов. И один из них - обычно больший доминант - становится лидером стаи, который ответствен за принятие решений об охоте, выборе места расположения логова, и т.п. Доминирующая особь принимает соответствующую ее положению позу: гордо шагает с поднятой головой, глаза смотрят прямо вперед. Во время установления иерархии гиеновые собаки, в отличие от других собачьих, не затевают агрессивных поединков, обходясь демонстрациями поз подчинения или лидерства; исключения составляют редкие стычки между альфа-самкой и низшими самками во время течки.
Таким образом, гиеновые собаки вместо активной имеют пассивную иерархию, с ударением на подчинение, вместо демонстрации силы. Все члены стаи миролюбивы и тесно сотрудничают между собой во время охоты и выкармливания щенков. И самцы, и самки совместно заботятся о потомстве альфа-самки и кормят раненных и больных членов стаи, отрыгивая мясо. Из-за еды не дерутся - среди членов стаи откровенная агрессия - редкость. В среднем в стае количество самцов втрое превышает количество самок, поскольку молодые самки в возрасте 2,5 лет обычно покидают родную стаю, чтобы присоединиться к другой - где нет взрослых самок. Примерно половина взрослых самцов остается с родной стаей, остальные образуют новую.
В отличие от других млекопитающих, у гиеновидных собак наиболее социальны самцы, большинство из которых остается со своей стаей и самками, которые их родили. Такая структура стаи, когда на каждую взрослую самку приходится по 3 взрослых самца, препятствует близкородственному размножению. А самки, покидая свою родню, формируют генетически разнообразное и жизнеспособное новое семейство.
Гиеновые собаки едят, играют и даже спят вместе. Они очень игривы и тратят уйму энергии для боевых игр.

Размножение: Пара альфа-особей обычно образуется на всю жизнь. Когда самка становится готовой к спариванию, она тщательно охраняется ее партнером, который агрессивно отстраняет всех других самцов от нее. Он проводит с ней все свое свободное время, вместе спит и везде следует за ней. Где бы она ни мочилась, он немедленно мочится там же.
Самки щенятся в норах, расположенных в кустарниках около водопоя, причем нередко поблизости одна от другой, наподобие колонии. Логово самка использует из года в год; обычно это заброшенная нора трубкозуба. В выводке насчитывается от 2 до 21 детенышей, в среднем их около 12 (небольшие пометы характерны для гиеновых собак в неволе). Жизнь стаи гиеновых собак эволюционировала таким образом, что только одна самка в стае имеет щенков. Поэтому, чтобы помочь кормить большое количество новорожденной молодежи, которая зависима от взрослых в течение 12-14 месяцев, нужна большая дружная стая.
Самцы играют очень важную роль, кормя мать отрыгнутым мясом.
В случае если другая самка приносит щенков, доминирующая самка лишает их еды, а при случае может и растерзать их. Смысл такого поведения - в высокой плодовитости гиеновой собаки и необходимости регулировать рождаемость, чтобы избежать перенаселения.

Сезон/период размножения: Сезонность в размножении у гиеновых собак, по-видимому, отсутствует, хотя щенки в большинстве случаев (75%) рождаются между январем и июнем.

Половое созревание: В возрасте 12-18 месяцев щенки достигают физической зрелости и становятся независимыми от родителей.

Беременность: Длится от 63 до 80 дней, в среднем - 72 дня.

Потомство: Детеныши рождаются слепыми, глухими и беспомощными. Мать остается с ними в логове первые 3-4 недели.
Щенки при рождении с пятнами белого и черного цвета, желтый окрас у них появляется в 7 недель. Глаза щенков открываются в 3 недели, но они не выходят из логова, пока не начинают поедать твердую пищу, отрыгнутую взрослыми. Они перестают пить материнское молоко после 5 месяцев.
В 8-10 недель щенки покидают логово и обследуют окрестности, далеко не удаляясь от него. Несмотря на все старания стаи, детская смертность высока.

Польза/вред для человека: Гиеновая собака преследуется человеком. Как хищник, питающийся мясом и требующий обширное место для обитания, она постоянно входит в конфликт с людьми, и особенно с фермерами.
Другая причина - противоэпидемическая. Дикая собака уязвима к местным болезням собак особенно бешенству и сибирской язве.

Популяция/статус сохранения: Еще недавно гиеновидная собака имела широкий ареал и жила большими стаями до 100 голов. Сейчас редко можно встретить стаю из 20-30 особей. Основные причины вымирания этих животных - деградация привычных мест обитания, инфекционные заболевания и бесконтрольный отстрел.
Гиеновая собака включена в Красную книгу МСОП как малочисленный вид, находящийся под угрозой исчезновения. В настоящее время вся популяция насчитывает 3000-5500 особей, которые проживают в составе 600-1000 стай. В неволе во всем мире на 30 сентября, 2000 года насчитывалось 452 собаки.
В Северной Африке гиеновые собаки малочисленны. В Западной Африке встречаются крайне редко, за исключением Сенегала, где они находятся под охраной. В Центральной Африке они также редки и обитают только в Камеруне, несколько животных - в ЦАР и Чаде. В Восточной Африке гиеновые собаки более многочисленны, особенно в Кении и Уганде, крупная популяция имеется на территории южной Танзании. Еще лучше условия для гиеновых собак в Южной Африке, на которую приходится более половины всей популяции этих животных.