Предком золотой рыбки является китайский карась дзи. Этот вопрос долгое время оставался открытым, но имелись ссылки на гипотезу авторитетных ихтиологов. Проводимые ранее исследования из-за низкого технического уровня не позволяли дать на этот счет точный ответ. И только в конце 70-х годов XX столетия есио Азума, старший профессор Кансайской Академии, закончил работу, начатую прекрасным знатоком золотой рыбки и жемчуга, покойным профессором Мацусэя. При жизни учитель настолько отдавался делу, что коллекционировал все, имевшее отношение к золотым рыбкам: труды, литературу, древние манускрипты, произведения искусства и прочее; эти собранные им материалы были известны как Библиотека золотой рыбки.

Под руководством Мацусэя уже в 1942 году Азума выполнил исследования по генетике клетки пресноводных рыб и исследования по хромосомам рыб японского происхождения. Эти работы побуждали к выяснению вопроса о предках золотой рыбки. Благодаря результатам опытов по генетике и исследований по серологии, цитологии, морфологии, выяснилось, что прототипом золотой рыбки является серебряный карась.

В Тюроку ри ка геруй кокородзаси (рыбы семейства карпов в Китае) сообщается, что в Китае имеется три рыбы в роду карасей: куродзи, гиндзи и дзи.

Куродзи (черный карась - Carassius carassius) и гиндзи (амурский серебряный карась - Carassius auratus gibetio) распространены в северной части Китая, а появились золотые рыбки на юге, поэтому они не могут быть прародителями. Остается только дзи. Получив из Китая 20 живых дзи (Carassius auratus auratus), в институте зооисследования провели сравнение с золотой рыбкой. Количество хромосом было одинаковое 2п = 100. Их сходство подтвердил и анализ "С-бандо-окрашивания". После этого сравнили количество лучей спинного плавника, число жаберных косточек и других внешних признаков, исследовали мускульный белок с биохимической точки зрения. Эти результаты оказались идентичными с результатами исследований золотых рыбок.

Среди заурядных карасей серого цвета встречаются особи оранжевого цвета, называемые хибуна - дикая золотая рыбка, иначе золотая Хи (в древнем Китае называлась Дзи-Ю). От нее возникла мутация, которая отличается от дикой золотой рыбки вальковатой формой тела и раздвоенным хвостом (Кинг-Ю) и удивительной способностью плодить потомство со всякими уродствами (отсутствие плавников, необычайная их длина или форма, вздутые тела, выпученные глаза и прочие отклонения). Китайцы, корейцы и японцы, как любители всего оригинального, постарались путем искусственного отбора превратить этих случайных уродцев в постоянную, крайне оригинальную, форму. Благодаря громадному терпению и работе нескольких поколений удалось закрепить форму и цвет рыб. Это достигалось путем кормления их особыми видами корма, подбором необходимых водоемов, освещения и другими, известными только самим разводчикам, приемами.

Когда появились различные разновидности золотой рыбки, сказать точно нельзя, но, судя по литературным источникам, рыбки с выпуклыми глазами появились в 1590 году, с раздвоенным хвостом в 1596 году. В этом же году появились рыбки с округленными телами, в 1621 году - с прозрачной чешуей, в 1634 году - с развивающимся хвостом. Все они еще были далеки от сегодняшних телескопов, вуалехвостов, оранд и других разновидностей.

С давних времен известны четыре разновидности золотой рыбки, от которых появились мутации, либо при скрещивании между собой дали новые вариации. Это вакин, ранчу, демекин и рюкин. Некоторые оригинальные вариации встречались в далеком прошлом, но до нас дошли лишь их названия. И только с середины XIX столетия начинается разведение рыб путем целенаправленной селекции. Всего насчитывается 126 разновидностей золотой рыбки.