Стройные птицы размером с воробья или немного крупнее (длина тела в среднем около 16 см). Окраска рыжевато-оливково-серая, более яркая на горле и груди, брюшко охристое с пестринами. Очень большие темные, кажущиеся почти черными глаза. Хвост прямой или закругленный на конце, сидящая птица постоянно поднимает или опускает его. Существует 2 вида: обыкновенный, или восточный соловей, распространен на востоке Европы и в Западной Сибири, и южный, или западный соловей, распространен в Европе, Северо-Западной Африке и Юго-Восточной Азии. В России гнездятся восточный, или обыкновенный соловей, южный, или западный, соловей, на Северном Кавказе, варакушка и 3 вида в Сибири и на Дальнем Востоке (соловей-красношейка, черногрудая красношейка, синий соловей-свистун). Все они, кроме свистуна, являются комнатными птицами, т. к. неплохо поют и имеют нарядное оперение. Лучшими певцами считаются восточный и западный соловьи. Соловьи — перелетные птицы. Со своих зимовок, находящихся в Северной Африке, Аравии и Южном Иране, они прилетают довольно поздно — не раньше середины апреля, когда начинают зеленеть деревья и появляется достаточное количество насекомых. Обитают в основном по влажным болотистым участкам в густых кустарниковых зарослях, чаще на опушках леса, в садах и парках. Гнездо строят на земле, пеньках или в кустах, тщательно его маскируя. Материалом для постройки гнезда служат старые побуревшие листья деревьев. В конце мая самка откладывает 4-6 яиц, в выкармливании птенцов участвуют и самец, и самка. В первых числах июля птенцы уже покидают гнезда. Улетают от нас соловьи, начиная с конца августа.

Соловьи — превосходные певцы, их весенние трели вряд ли могут оставить кого-либо равнодушным. Песня соловья может состоять из 24 колен, включающих свистовые, щелкающие и рокочущие звуки. Но такие соловьи, в песне которых есть все колена, крайне редки. Поют самцы от вечерней до утренней зари, нередко и в светлое время, умолкая ненадолго в разгар дня. Во время пения соловей теряет осторожность, к нему можно подойти очень близко, почти вплотную. В песне его различают до 40 колен!

Питаются соловьи насекомыми: муравьями, жуками-долгоносиками, жужелицами, гусеницами, многоножками, мухами. Осенью поедают также ягоды и семена.
Гнезда устраивают между корнями или в самой гуще куста у земли. В кладке от 4 до 5 яиц оливкового цвета.

Содержание, кормление и разведение соловьев

Соловьев не рекомендуется содержать неопытным любителям. Они не относятся к легким птицам. Чтобы приобрести певца, нужно отлавливать самца сразу после прилета, до 10 мая. После этого срока начинается гнездование, и если птиц разлучить, то самец в неволе просто погибает от голода, так как отказывается от еды. Все пойманные птицы очень нервны и пугливы, но к неволе привыкают довольно быстро. Тем не менее легко погибают от стресса, поэтому требуют серьезного, профессионального ухода. Привыкая, становятся совсем ручными, начинают брать корм из рук хозяина, спокойно возвращаются в клетку после прогулки по комнате. После поимки желательно связать птице крылья и посадить в клетку с матерчатым верхом. Всю клетку следует закрыть легкой тканью и подвесить под потолком. Это обеспечит соловью максимальный покой. Далее постепенно начинайте скатывать материю таким образом, чтобы образовывалось отверстие, увеличивающееся с каждым днем. После того как птица совсем перестанет вас бояться, материю можно снять полностью; крылья развязывают на второй-третий день. Пойманные соловьи могут запеть в тот же день или ночью и поют до конца июня, когда у них наступает линька. Вновь певческий сезон при хорошем уходе начинается в декабре и продолжается до следующей линьки.

размножение
Пару для размножения подобрать довольно трудно, так как самец и самка окрашены одинаково. Если же вы все-таки решили попробовать, то предоставьте птицам большую вольеру, засаженную кустарником, и много гнездового материала (мох, трава, растительные волокна, кусочки коры, сухие листья). Так как соловьи очень пугливы, им нужно обеспечить покой. Среди кустарника на земле должно быть несколько укромных мест, где самка смогла бы свить гнездо.

кормление
Соловьи довольно требовательны к питанию. В их естественном рационе наибольший процент составляют насекомые. Поэтому учеными разработана специальная кормовая смесь, позволяющая удовлетворить все потребности этой нежной птицы в питательных веществах.
Как только у вас появился соловей, постарайтесь тут же дать корм и проследите за тем, стала есть птица или нет. Если соловей не ест два дня, то держать его в неволе бесполезно. Скорее всего он погибнет от голода. Поэтому лучше его отпустить.
Первыми кормами, которые можно предложить соловью в новом доме, могут стать муравьиные яйца, мучные черви, сверчки, мухи и другие насекомые. Соловьев нельзя резко переводить с естественных кормов на искусственные смеси. К насекомым нужно постепенно добавлять мягкий корм, увеличивая его количество и снижая выдачу насекомых. Вначале насекомыми можно посыпать мягкий корм сверху, чтобы птица, склевывая с корма личинок, захватывала частички смеси. Затем их перемешивают. А потом и вовсе начинают предлагать смесь без насекомых. Но их наличие в рационе обязательно. В качестве заменителей природных кормов служат следующие компоненты: фрукты, ягоды, овощи, вареное пшено и мясо, грецкие орехи, подсолнечник, куриное яйцо, творог, гамарус, дрожжи кормовые, ракушка, костная мука.

Основным способом подачи этих компонентов соловью является приготовление из них мягкого корма «соловьиная мешанка». Для этого отваривают мясо и пропускают его через мясорубку,.в него добавляют вареное яйцо и нежирный творог. Отдельно трут морковь, сладкое яблоко, в них добавляют дробленые грецкие орехи, измельченный подсолнечник и белые сухари, молотые кукурузу и гречку, гамарус. Обе смеси тщательно перемешивают вместе, добавляют сухое молоко (1 ст. л.), пять таблеток глицерофосфата кальция и пять таблеток аскорбиновой кислоты с глюкозой. Кроме этой основной смеси можно готовить дополнительные из вареного пшена, яиц, мяса, творога, гамаруса, моркови и так далее.

Южный или западный соловей
Luscinia megarhynchos

Окраска соловья довольно скромная. Сверху он темный. Оперение его однотонное, коричневато-бурое, снизу светлое. Хвост рыжий. По окраске этот соловей очень похож на восточного, но брюшко у него светлее. Песни их тоже схожи, однако любителями более ценится голос восточного соловья. Длина тела достигает 16,5 см.

Распространены в Западной, Центральной Европе и на юге Восточной Европы, на северо-западе Африки, а также на юге Азии от Турции и стран Ближнего Востока примерно до западных границ Монголии. Зимуют соловьи в центральной Африке и на юге Аравийского полуострова. Предпочитает равнинные лиственные леса, густую растительность по берегам рек, заросшие парки и сады. Его излюбленное место обитание  теплые смешанные или лиственные леса.

Гнездятся они в мае-июне. Гнездо располагает на земле в слое опавшей листвы, в валежнике или под ветвями кустарника. Материалом для гнезда служат сухие листья, травинки, растительные волокна и шерсть животных. В кладке 4-6 яиц, которые насиживает самка в течение 13 суток. В возрасте 11 дней птенцы покидают гнездо.

Южный соловей самым тщательным образом копирует внешний облик и манеру пения восточного соловья. По виду отличить их в природе практически невозможно. Пение южного соловья тоже напоминает пение восточного, но не более того. Голос мастера исполнен изумительной чистоты и невероятной мощи при абсолютной четкости исполняемых нот и пассажей. Пение двойника можно уподобить пению восточного соловья, еще не вполне оправившегося после тяжелой ангины. Поет он очень тихо, невнятно, да еще перемежает пение трескучим щебетом. Поэтому в местах совместного проживания соловьев различить их на слух не составляет труда.

Соловей-свистун
Luscinia sibilans

Небольшая птица. Окраска верха тела рыжевато-бурая. Нижняя сторона тела беловатая с неясным темным чешуйчатым рисунком. Над глазом светлая «бровь». Очень скрытная птица, поет, спрятавшись в листве. Голос - негромкий свист, заканчивающийся чоканьем. Песня — дрожащий громкий свист, напоминающий ржание жеребенка. Соловей-свистун  похож на обыкновенного соловья, но в отличие от него, имеет меньший размер и чешуйчатый рисунок на нижней стороне тела.

Предпочитает сырые леса с кустарником и буреломом. Гнездо в пеньке, сверху открытое. В кладке 5—6 кремовых яиц.

Соловей-красношейка
Luscinia calliope

Мельче своих собратьев, размером обычно с воробья. Спинная сторона оливково-серая. У самца от клюва к глазу и по бокам горла черные полоски, брюшко, бровь и полоски на боках шеи белые, грудь, бока тела и шеи серые. На горле треугольное красное пятно, из-за которого птица и получила свое наименование. У самок горло белое, а окраска более тусклая.

Соловей-красношейка распространен в Северной Азии от Урала до Камчатского полуострова, Сахалина и Японии к югу до Северной Монголии. Изолированный участок ареала охватывает горы Южного Китая. Зимует от Индии до Таиланда и Филиппин. Населяет подлесок и пойменные заросли тайги, любит низинные переувлажненные, заросшие кустарником участки. Держатся с весны парочками, затем выводками.

Песня небогатая, но приятная на слух, и певец повторяет ее многократно. Пение — громкий свист «фиуить-фиуить» и щелканье. Гнездится чаще всего в приречных лиственных лесах, а также в горных кустарниковых зарослях или на равнинных лугах. Гнездо строит из травинок и растительных волокон. Кладка из 4-6 яиц насиживается только самкой. Птенцы покидают гнездо в возрасте 13-15 дней. Некоторые пары имеют в течение сезона два выводка.

В домашних условиях соловей-красношейка хорошо приживается. Ему достаточно традиционных кормов. Любителей привлекает доверчивое отношение красношейки к человеку, милый облик, а также простая, но приятная песенка. При содержании в неволе красношейки не теряют яркую окраску горла и поют большую часть года. Они быстро привыкают к хозяевам и становятся доверчивыми.

Синий соловей
Luscinia cyane

Он небольшого размера, у самца верх тела темно-голубой, лоб и полоска, идущая от клюва через глаз к крылу, черная, низ тела снежно-белый. У самочки верх тела оливково-бурый с синим оттенком, а надхвостье и хвост синие. Населяют синие соловьи Сибирь, от верховьев Оби на западе до Охотского моря и Сахалина на востоке. Вне России обитают на севере Китая, в Корее и Японии. Селятся в тайге с валежником и буреломом. Очень скрытные птицы, держатся в нижнем ярусе леса или на земле. Гнездо строит на земле. Кладка состоит из 4–6 голубых яиц.

Их песня — набор звучных свистов, позывка — грубое «чок-чок».

Иногда этот вид изредка появляется у опытных любителей. При домашнем содержании синий соловей не пугливая, хорошо адаптирующаяся птица. После линьки в конце лета может опять начать петь, но менее интенсивно, чем в весенне-летний период. Хорошо ест обычный «соловьиный» корм — морковную смесь с добавлением сухих муравьиных куколок и мучных червей. Очень любит купаться и подолгу, во избежание переохлаждения лучше этот процесс держать под контролем. Песенка синего соловья довольно простая, напоминающая пение садовой горихвостки.

Синехвостка
Luscinia cyanura

Птица размером с воробья. У самца верхняя сторона тела синяя, «бровь» и нижняя сторона тела белая. Бока ярко-рыжие. Самка и молодые самцы тусклые, синий цвет у них сохраняется только в надхвостье. Верх головы, спина и зоб серовато-бурые. Горло и брюшко белые. Бока рыжеватые. У слетков нижняя сторона охристо-беловатая с темными пестринами. Похож на синего соловья, но в отличии от него бока рыжие.

Встречается в высокоствольной тайге. Подвижная птица. Держится на деревьях и на земле. Самец поет сидя на вершине дерева. Голос довольно громкое «фьить-трр». Песня — отдельные негромкие трели.
Гнездо в полудупле, на поваленном стволе дерева или на земле. Самка откладывает 5—7 белых яиц.

Варакушка
Luscinia svecica

Варакушка отличается красивой внешностью и хорошими вокальными данными. У самца верхняя часть тела оливково-серая, крылья бурые, хвост рыжий с черными полосками, расположенными буквой «Т». Горло и грудь ярко-синие, снизу окаймленные черной и рыжей полосами. На границе зоба и горла красновато-рыжее или белое пятно (иногда его нет). Самка одета проще, у нее грудь и горло беловатые с темными пестринами. По-английски варакушка называется — "Bluethroat” - «голубое горлышко> — из-за характерного цветного пятна на горле и верхней части груди. Русское «варакушка» происходит от глагола «ворковать». Варакушки — ближайшие родственники соловьев, такие же великолепные певцы, но окрашены гораздо ярче. Любопытно, что существуют разновидности варакушек, различающиеся по пятнам на голубом горле. Так, у краснозвездной — красное пятнышко, а у белозвездной — белое. Европейские подвиды характеризуются белым пятном на груди. У малоазиатского высокогорного подвида пятно на груди либо отсутствует, либо имеет белую окраску и мелкие размеры. Среди варакушек популяции Европейской России одинаково часто встречаются птицы как с красным, так и с белым пятном на груди, а также большое количество особей переходной окраски.

Варакушка распространена на большей части Евразии (кроме самых юго-западных и юго-восточных районов), а также на западе Аляски. Большинство азиатских подвидов, а также северная тундровая варакушка отличаются красным пятном на голубом пластроне на груди. Населяют широкий спектр биотопов, однако так или иначе бывают привязаны к кустарниковым зарослям влажных открытых пространств. Это перелетные птицы, хотя не улетают так далеко, как другие певчие путешественники — зимуют они в северных районах Египта, Китая, Индии. Во время перелетов варакушки строго придерживаются определенных маршрутов и мест отдыха. Весной самцы возвращаются к местам гнездовий раньше самок и выбирают участок для гнездовья. Летом птиц можно обнаружить чаше всего по берегам рек, озер и ручейков, густо поросших кустами, тростником, камышом. Пропитание варакушки находят преимущественно на земле, бегая по ней изумительно проворно. И хотя передвигаются они скачками, разглядеть это невозможно, настолько быстро они скачут. Питаются птицы червяками и другими беспозвоночными животными, в изобилии встречающимися в сырой почве, осенью охотно склевывают ягоды.

Гнездятся варакушки всегда возле воды, гнездо устраивают на земле или на нижних ветках кустов. В кладке от 5 до 7 синевато-зеленых яиц с красновато-бурыми крапинками. Насиживают их попеременно оба родителя.

Варакушки очень популярны как домашние питомцы. Самцы искусно имитируют любые звуки, в частности песни других птиц, в их песнях слышны голоса синиц, соловьиные накрики, меланхоличные свисты куликов, пение лесного жаворонка и многие другие звуки. Эту импровизацию каждая птица исполняет в особой манере, придавая ей неповторимое звучание. Варакушки хорошо приживаются в клетках, а кормят и содержат их так же, как других соловьев. Основным кормом в неволе должен быть мягкий корм, или, как его называют любители, «соловьиная мешанка». В нее входят тертая морковь или репа, тертые сладкие яблоки, толченые белые сухари, измельченная кукурузная или гречневая крупа, дробленый подсолнечник, очищенные и давленые грецкие орехи. Все это перемешивают до такого состояния, чтобы смесь не прилипала к рукам. После этого в нее добавляют крутые рубленые куриные яйца, нежирный творог и вареное мясо, пропущенное через мясорубку, и еще раз все тщательно перемешивают. На 1 л корма кладут 1 ст. ложку молочной смеси типа «Малютка»; можно раздавить по 5 таблеток глицерофосфат кальция и аскорбиновой кислоты с глюкозой. В этом случае мягкий корм обогащается витамином С. Кроме мягкого корма варакушкам дают свежие или размоченные сушеные ягоды. Необходимы также мучные черви и муравьиные яйца, которые можно подмешивать в мягкий корм.

Обыкновенный или восточный соловей
Luscinia luscinia

Обыкновенный, или восточный, соловей живет в средних широтах европейской части России. У него более чем скромная окраска — верх тела буровато-коричневый, низ сероватый; самцы почти не отличаются от самок.

Обитают соловьи в странах Восточной Европы и Западной Сибири. Прилетают в первых числах мая, когда начинают распускаться листья, и занимают местности, заросшие кустарником, желательно сырые. Поэтому их можно услышать в старых заросших садах и парках, на небольших болотцах, по берегам рек в кустах. В таких местах их практически невозможно увидеть.
Старые самцы возвращаются в места, где жили прежде, даже на тот же куст. Поэтому и можно услышать в одном заросшем уголке сразу нескольких соловьев. Впрочем, после прилета самцы некоторое время молчат, запевая лишь спустя несколько дней.
Гнездо самка вьет на земле, выбрав самый укромный и густой участок. Оно прекрасно замаскировано, и наткнуться на него можно только случайно. К строительству гнезда приступают в конце мая или начале июня в зависимости от региона. Самка использует в качестве строительного материала мох, траву, сухие листья, кору, растительные волокна. Лоток выстилает шерстью животных и мелкими листьями. Гнездо имеет форму глубокой чаши с рыхлыми краями. Свив гнездо, самка откладывает три—шесть яиц, имеющих темную оливковую окраску. Насиживает тринадцать—четырнадцать дней. Птенцы покидают гнездо через одиннадцать—тринадцать дней, но летать начинают только на восемнадцатый день. До этого времени они сидят на ветках кустов и ждут родителей с кормом. Выкармливают оба родителя.
Соловьи относятся к насекомоядным птицам. В рационе основными кормами являются разнообразные насекомые, которых они охотно собирают на земле и ветвях. Хорошо едят ягоды. Птенцов также выкармливают насекомыми.
На зимовку улетают в Юго-Восточную Африку.

Основным кормом в неволе должен быть мягкий, или, как его называют любители, «соловьиная мешанка». В нее входят тертая морковь или репа, тертые сладкие яблоки, толченые белые сухари, измельченная кукурузная или гречневая крупа, дробленый подсолнечник, очищенные и давленые грецкие орехи. Все это перемешивают до такого состояния, чтобы смесь не прилипала к рукам. После этого в нее добавляют крутые рубленые куриные яйца, нежирный творог и вареное мясо, пропущенное через мясорубку, и еще раз все тщательно перемешивают. На 1 л корма кладут 1 ст. ложку молочной смеси типа «Малютка»; можно раздавить по 5 таблеток глицерофосфата кальция и аскорбиновой кислоты с глюкозой. В этом случае мягкий корм обогащается витамином С. Кроме мягкого корма соловьям дают свежие или размоченные сушеные ягоды. Необходимы также мучные черви и муравьиные яйца, которые можно подмешивать в мягкий корм.

Содержать этих пугливых птиц лучше всего в клетках с бамбуковыми прутьями длиной 70—80 см. В первое время желательно, чтобы верх клетки был мягкий (матерчатый или поролоновый), в противном случае они могут разбиться о прутья.