Названия: Австралийский узкорылый крокодил, крокодил Джонстона, пресноводный крокодил, речной крокодил Джонстона.

Австралийский крокодил Джонстона - назван в честь Джонсона, первого европейца-первооткрывателя, который сообщил об открытии нового вида ученому-естествоиспытателю Креффту. Последнему принадлежит ошибка в написании имени исследователя, которое следовало передать как "johnsoni". В настоящее время в научной практике употребляется, как истинное, так и ошибочное латинское наименование вида.

Ареал: Австралийские пресноводные крокодилы являются эндемиками Австралии. Ареал охватывает Северную Австралию: они встречаются на Северной территории, в Квинсленде и Западной Австралии.

Описание: У австралийских пресноводных крокодилов сильные ноги с когтистыми, перепончатыми пальцами. Хвост очень мощный. Чешуя крупная, на боках и на ногах изнутри круглая по форме, расположена плотно. Морда крокодила по форме необычно узкая и заостренная, окаймлена рядом острых зубов. Этот вид ловит легко ловит рыбу, поэтому такая форма морды возникла в ходе эволюции как приспособление к питанию только рыбой. Общее количество зубов 68-72, из них 5 предчелюстных, 14-16 челюстных и 15 нижнечелюстных зубов. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти больший, чем остальные и он может быть хорошо заметен, даже когда закрыта пасть. Глаза имеют прозрачное специальное веко (мигательная перепонка), которое защищает их, когда крокодил находится под водой.

Окрас: Окраска светло-бурая с темными полосами вокруг тела и хвоста, на шее рисунок полос разрывается. У некоторых особей отчетливо видны светло-коричневые полосы и пятна на морде. Подвиды неизвестны, хотя установлены более светлая и темная цветовые фазы, а также карликовые особи, обитающие изолированной популяцией, которые достигают половой зрелости при длине вдвое меньше обычной. У пресноводных крокодилов более темный окрас по сравнению с обычными крокодилами. Карликовые особи достигают в длину до 1,5 м. Существование карликовых особей объясняют эволюцией в ходе естественного отбора, вызванной необходимостью добывать корм в верхнем течении рек, куда не могут проникнуть более крупные особи. Генетические исследования карликовой расы не находят исключительных изменений, которые могли бы послужить основанием для выделения ее в отдельный подвид.

Размер: Австралийский пресноводный крокодил - относительно маленький крокодил. Для вида характерен половой диморфизм, который выражается в том, что самцы несколько больше, чем самки. Самцы достигают длины максимум 2.4-3 м, а самки - 2.3 м. В природе размер самцов редко превышает 2,5-3 метра в длину. Самки достигают размеров 2-2,1 метра.

Вес: Самцы весят до 90 кг, а самки - до 45 кг.

Продолжительность жизни: Максимальная продолжительность жизни составляет около 50 лет.

Среда обитания: Пресноводный крокодил обитает в разнообразных пресноводных водоемах: болота, озера, лагуны и реки (предпочитая их устья, реже встречается в верховьях рек и ручьев). Ни разу не был найден около побережья, в водах с высокой соленостью и где он может встретиться с более агрессивным гребнистым крокодилом. Замечено, что в случае, если популяция гребнистого крокодила начинает сокращаться, численность популяции пресноводного крокодила увеличивается, и тогда крокодилы Джонстона занимают излюбленные местообитания своего пищевого конкурента и появляются вблизи побережья. По мере восстановления численности гребнистого крокодила, ситуация возвращается в первоначальное положение.

Враги: Песчаный (Varanus gouldi) и аргусов вараны (Varanus panoptes), а также дикие свиньи (Sus scrofa) - самые главные хищники, которые охотятся на яйца австралийского крокодила в течение всего периода их инкубации. Вараны благодаря своему чуткому обонянию легко находят гнезда крокодилов, в которых были отложены яйца даже 24-48 часов назад. К вылуплению крокодильчиков обычно остается не тронутым только треть всех гнезд.

Охота местных жителей не приносит большого вреда для популяции данного вида. Молодежь может быть убита взрослыми рептилиями, когда они испытывают недостаток в продовольствии. Крокодильчики также могут быть съедены черными коршунами, черепахами и даже крупной рыбой. С недавнего времени для молодых пресноводных крокодилов возникла прямая угроза от агрессивной жабы-ага (Bufo marinus).

Пища: Рацион взрослого пресноводного крокодила, состоит в основном из рыбы. Дополнением к рациону служат некоторые виды беспозвоночных и мелких позвоночных. Взрослые крокодилы охотятся на наземных животных, поджидая их у края воды. Они также охотятся и под водой. В период сезона засухи из-за недостатка пищи крокодилы практически не едят, но могут поедать других, более мелких особей крокодилов.

Поведение: Австралийские крокодилы - одна из нескольких разновидностей, которые могут скакать галопом на суше, достигая скорости 18 км/час. Охотясь, эти рептилии используют метод засады с последующим быстрым захватом добычи за голову или поперек тела. Они не суетливы, медленно подкрадываются к добыче, оставив над водой только ноздри, глаза и уши.

Чаще всего крокодилы ныряют в утренние часы (с 6 до 12 часов дня), ночью же они менее активны и в основном держатся у поверхности воды. Продолжительность нахождения под водой уменьшается с увеличением температуры тела. Максимальная продолжительность погружения составила 119.6 минут, но самую большую долю в поведении этого вида составляют прыжки в воду на относительно короткие и мелкие погружения (длительностью не дольше 45 минут и на глубину не менее 40 см).

Социальная структура: Ведет уединенный образ жизни.

Размножение: Самки пресноводного крокодила роют гнезда-норы в песке в 10-15 м от берега. Яйца обычно откладываются ночью на глубину 12-20 см, через четыре-шесть недель после брачного периода. Самки инстинктивно выбирают такое место для гнезда, чтобы во время дождей яйца оказались над водой и не затапливались. Вместе с тем, слишком малая глубина расположения кладки повышает риск перегрева яиц. Раз в несколько лет в местах гнездования австралийских крокодилов бывают аномальные природные явления, когда сезон дождей начинается довольно рано, из-за чего от наводнения погибают почти все гнезда.

Исследования показали, что все самки одной популяции откладывают яйца достаточно дружно, обычно укладываясь в трехнедельный срок. Они могут делать кладки поблизости друг от друга, а в некоторых случаях самки даже выкапывают яйца предшественницы и на этом месте откладывают свои. Последнее происходит в том случае, когда на одном месте расположено слишком много кладок.


Перед рождением детенышей самка откапывает гнездо, а после их рождения относит новорожденных в своей пасти в воду. Самка остается около молодежи и охраняет ее в течение еще некоторого времени.

Все крокодилы для лучшего пищеварения глотают камни, а для утоления жажды используют только пресноводную, а не морскую воду.

Сезон/период размножения: Брачный сезон и ухаживание приурочены к началу сезона засухи (май), а размножение и постройка гнезда продолжается до июля-сентября.

Половое созревание: Самки достигают к 11-14 годам, самцы - к 16-17 годам, достигая в длину 1,5 м.

Инкубация: Длится 6-10 недель (по другим данным - 75-85 дней, что зависит от температуры).

Потомство: Для нормальной инкубации яиц требуется температура 30-33'C. В кладке обычно 13 яиц (бывает от 4 до 20). Температурный режим влияет на процентное соотношение рождения самок и самцов: так при температуре до 32'C рождается больше самцов, выше 32'C - самок.

Самки заботятся о своем потомстве, но не так долго, как гребнистый крокодил. Потревоженная самка может оставить свое гнездо и потомство. Установлено, что детеныши могут появиться на свет и при отсутствии помощи извне. Только что вылупившиеся крокодильчики сначала поглощают желток из своего мешочка, которым они питаются в течение нескольких дней.

В случае недостатка пищи среди крокодилов нередко бывают случаи каннибализма. Только 1% всех новорожденных крокодилов выживает и достигает половой зрелости. Малыши едят мелкую добычу, как, например, насекомых, мелких водных и околоводных членистоногих, ракообразных и немного рыбы.

Польза/вред для человека: Местное население использует крокодилов для получения мяса, яиц и производства изделий из крокодильей кожи. Добыча пресноводных крокодилов аборигенами не оказывала заметного влияния на численность популяции. Однако с 1950-х гг. кожа крокодила Джонстона привлекла к себе внимание промышленников и популяция стала сокращаться вплоть до 1960-70-х гг., когда были приняты меры по защите вида. Этот вид меньше подвергся истреблению в результате охоты, нежели гребнистый крокодил, поскольку шкура первого менее подходит для выделки.

Известны случаи нападения пресноводных крокодилов на людей.

Популяция/статус сохранения: Популяция 50000-100000 особей. Считается, что состояние ее стабильно. Главной причиной падения численности австралийских пресноводных крокодилов является деградация привычных местообитаний. Созданы крокодильи фермы, но они не имеют широкого распространения.

Вид внесен в Приложение II Конвенции CITES и Международную Красную книгу по категории: LRlc (низкий риск).