Названия: гладколобый кайман Шнайдера, карликовый кайман Шнайдера.

Этимология имени - Paleosuchus подразумевает "древнего крокодила", полученного от palaios (греческое "древний") + soukhos (греческое "крокодил"), ссылаясь на таксономию и возраст вида. Trigonatus означает "имеющий (обеспеченный) три угла", полученными от trigonos (греческий "треугольный") + atus (латинский суффикс, означающий "обеспеченный"), ссылаясь на форму головы.

Ареал: Гладколобый кайман Шнайдера распространен в северной части Южной Америки: Боливия, Бразилия, Колумбия, Эквадор, Гайана, Перу, Суринам, Венесуэла, заходя на юг до 20° ю. ш. В Венесуэле может подниматься в горы (до 1300 м).

Описание: Гладколобый кайман - один из самых мелких видов крокодилов. Поверхность его головы без поперечных или продольных хребтов. У этого вида на коже не только больше по количеству, но и большие по размеру костистые пластины (названные остеодермами), чем у других видов крокодилов. Такие крупные щитки создают отличную защиту крокодилам, находящимся на суше. Хвост короток и в нем отсутствует гибкость, из-за двух рядов тяжелых окостеневших щитков. Гладкие очертания морды уменьшают сопротивление воды, что, возможно, помогает крокодилу плаванию в быстрых потоках. Среднее количество зубов 78-82.

Окрас: Окраска верхней поверхности тела темно-коричневая, у молодых животных она с темными поперечными полосами. Нижняя поверхность светлая с темными пятнами.

Размер: Гладколобые кайманы мелкие - самки длиной до 1,5 м (обычно около 1.1 м), взрослые самцы достигают 1,7-2,3 метра.

Продолжительность жизни: Мало известно о продолжительности жизни этого вида в природе, но весьма вероятно, что они могут жить более чем 25 лет.

Голос: Хорошо известно о реве самцов гладколобых кайманов Шнайдера. Другой свидетель описывает их "рев" как гортанное хрюканье.

Среда обитания: Кайман найден в прохладных, лесных быстротекущих потоках и реках, часто встречается возле водопадов или стремнин. Взрослые животные тратят много своего времени на путешествия по суше между норами, расположенными далеко от воды, к берегам ручьев - местам охоты, а также обратно - на отдых в норы.

Враги: Анаконда, ягуар, большие ящерицы (вараны). Ягуары поедают молодых крокодилов, и возможно, взрослых, в то время как другие хищники едят яйца и новорожденных крокодильчиков.

Пища: Диета зависит от пригодности и доступности добычи. Гладколобые кайманы Шнайдера охотятся по ночам, как в окрестностях норы, так и возле воды, а также в окружающем лесу в пределах их территории, которая может простираться на несколько километров.

Только что вылупившиеся малыши едят водяных насекомых и других членистоногих. Чуть повзрослев, кроме насекомых, они начинают добывать разнообразных позвоночных животных, как, например мелких рыб, птиц, рептилий и мелких млекопитающих (преимущественно грызунов). Взрослые охотятся на более крупную рыбу в открытой воде, а также более крупных млекопитающих, например, дикобразов и паки, которые составляют основной рацион гладколобого каймана.


Как наземные охотники, кайманы Шнайдера много перемещаются по суше в поисках продовольствия. Из-за этого, голова у них часто высоко поднята, в то время как шея находится более вертикально, позволяя им эффективнее отслеживать добычу.

Поведение: Гладколобый кайман - хищник среднего уровня, поедающий других более мелких животных. В свою очередь он бывает съеден крупными хищниками. В быстрых потоках он, несомненно, является доминирующим хищником.

Взрослые особи много времени проводят в своих норах, вдалеке от воды. Кайманы более активны в ночное время суток. Самки в период размножения активно охраняют гнездо, но уровень их защиты не такой эффективный, как у миссисипского аллигатора. Это делает жизнь маленьких кайманов весьма опасной. Имеются сообщения о нападении кайманов в период размножения на людей, находившихся в надувной лодке в зоне расположения их гнезда. Отмечено, что особи, содержащиеся в неволе, в период размножения также становятся очень агрессивными: они начинают шипеть и угрожать людям, которые собирают яйца для искусственной инкубации. Это поведение описано как для самцов, так и для самок.

Социальная структура: Гладколобый кайман Шнайдера ведет уединенный образ жизни, собираясь для встреч только в течение сезона размножения. Взрослые кайманы - очень территориальны, и самцы постоянно патрулируют свой участок, занимающий вплоть до 1000 метров вдоль приречных береговых территорий. При этом участки соседних самцов частично могут перекрываться между собой.

Размножение: Мало известно об ухаживании и спаривании этого вида. В отличие от других крокодилов, гладколобые кайманы не используют крики для привлечения самок. Рев, иногда издаваемый самцами, также и не является сигналом, непосредственно предшествующим спариванию (что наблюдается у некоторых других крокодилов). Спаривание происходит ночью на мелководье (на глубине до 50 см). Самец обвивает самку, они совмещают свои клоаки и спариваются. Акт спаривания продолжается от 5 до 10 минут, во время которого оба партнера полностью погружаются под воду.

Самка начинает строить гнездо перед сезоном дождей. Нередко строительство гнезда осуществляется обоими родителями. Гнезда составляют около 50 см в высоту и около 1.5 м. в основании. Яйцевая камера находится в середине гнезда.

Гнезда гладколобого каймана Шнайдера обычно располагаются по берегам лесных потоков, хотя в Суринаме они были найдены на маленьких плавучих островках состоящих из растений. В этих случаях, не было никакой насыпи - яйца были спрятаны в наивысшей точке островка.
Как правило, большинство гнезд гладколобого каймана строится на основе старых гнезд, земляная основа которых твердеет и формирует крышку, которая защищает яйца и поддерживает стабильную температуру. Часто гнезда располагаются около колоний термитов, самки, таким образом, используют высокую температуру термитников для обогрева своих яиц, а прямое солнечное излучение играет незначительную роль в подъеме гнездовой температуры. Так как гнездовой материал состоит из грязи смешанной с гниющими и зелеными растениями, то гнездовая температура определяется температурой воздуха, метаболическим теплом от развивающихся эмбрионов, теплом от распада растительного материала в гнезде и теплом термитника. Все это поддерживает гнездовую температуру на стабильном уровне (31- 32°C). Интересно отметить, что гладколобые кайманы Шнайдера инстинктивно знают, где построить гнездо. Если рядом нет термитника, то некоторые из них выбирают для гнезда сгнившие деревья - снова использование процесса распада, комбинируемого с теплом гнездового материала необходимых, чтобы успешно вывести потомство.


Гнездо самки строят с промежутками около 3 лет, производя в среднем около 15 яиц. Это приравнивается примерно к 5 яйцам в год на каждую взрослую самку. Смертность эмбрионов в период инкубации очень низкая. Благодаря быстрому расселению новорожденных крокодильчиков и короткому периоду, когда они остаются группой, смертность молодежи также довольна низкая.

Однажды удалось наблюдать откладку самкой 9 яиц, на что ей потребовалось почти семь часов. Затем самка устроила яйца в гнездо, используя для этого свои челюсти, при этом ими же она расширяла яйцевую камеру. Эта работа заняла около 1 часа. Впоследствии, гнездо было закрыто, а сверху самка уплотнила гнездовой материал.

В кладке обычно 10-20 яиц. Относительная яичная масса составляет около 1% от массы самки. Для сравнения скажем, что для морского крокодила этот показатель составляет около 0.14%. Размер яиц составляет около 6.5x4.2 см, при весе 66-73 г. У яиц очень грубые оболочки и они окружены липкой субстанцией, которая, скорее всего, служит для защиты самки от внутреннего повреждения при откладке яйца. По другой версии - эта липкая субстанция защищает яйца от повреждения грибками или другими микроорганизмами во время инкубационного периода при нахождении в гниющей гнездовой массе.

После завершения откладки яиц самка остается у гнезда для его охраны вплоть до вылупления малышей. Наблюдения показали, что через 3 месяца интерес самки к гнезду постепенно теряется. Однако после того, как одно из яиц было подложено в пустое гнездо, самка стала защищать и охранять его еще раз. Предполагается, что самка благодаря своему острому обонянию почувствовала яйцо. А когда малыш вылупился, она открыла гнездо и отнесла молодого каймана к воде.

Готовый к вылуплению молодой гладколобый кайманчик избавляется от яйцевой оболочки, разрывая яичную раковину специальным гребнем (яичным зубом). В период вылупления молодые кайманчики своим щебетанием напоминают родителям о себе, и тут же взрослые, обычно самка, открывают гнездо. Земляное покрытие гнезда является слишком прочным, чтобы малыши через него выбрались на свет самостоятельно. Среди гнездового материала они остаются скрытыми в течение нескольких дней, не перемещаясь в воду. При вылуплении у малышей карие глаза (в противоположность другим крокодилам, у которых желтые глаза) и они покрыты прозрачным слоем липкой слизи. Липкая субстанция, покрывающая молодых гладколобых кайманов, предохраняет их от пересыхания в первые дни. Только что вылупившийся кайманчик имеет в длину около 23 см (около 50% длины приходится на хвост) и вес 43-47 гр. Верхняя поверхность черепа золотистого цвета, в шестимесячном возрасте она темнеет, из-за этого в Бразилии за этим видом закрепилось местное название "коронованный кайман".

После вылупления детенышей, самка охраняет и защищает их в воде в течение одной-двух недель. Взрослые, возможно, отвечают на "крики" опасности от молодых кайманов, которые даже не являются их собственным детенышами и тут же спешат им на помощь. Молодежь начинает постепенно разбредаться и вести самостоятельную жизнь, примерно с недельного возраста. В отличие от многих других видов крокодилов, материнская защита и стремление малышей находиться в группе к этому времени уже заканчиваются.

Сезон/период размножения: В Колумбии гнездовой сезон длится между августом и ноябрем и соответствует дождливому сезону. В Бразилии, только что вылупившиеся кайманы были обнаружены в октябре, что указывает на возможность откладки яиц раньше, еще в сухом сезоне. В Суринаме, строительство гнезд, вероятно, происходит в апреле-августе.

Половое созревание: Кайманы, по сравнению с другими видами, созревают и растут медленно и поэтому половой зрелости самки достигают при размерах 1,3 метра, самцы - 1,4 (обычно между 10-20 годами жизни).

Инкубация: Длится около 115 дней, что больше чем у других видов крокодилов.

Потомство: Вскоре после вылупления новорожденные гладколобые кайманы Шнайдера, поднимаются вверх по речным потокам, достигая мест с густой лесной растительностью, где они приобретают надежную защиту от хищников. Поэтому, вырубание леса по берегам лесных ручьев, серьезно воздействует на выживание молодежи. Молодые кайманчики в первые 4 недели теряют в весе, так как все это время они живут преимущественно за счет остатков яичного желтка.

Польза/вред для человека: Основная угроза для кайманов - разрушение и загрязнение среды обитания, связанные с добычей золота.

В отличие от других крокодилов, кожа гладколобого каймана Шнайдера слишком костиста и не ценится на "черном рынке", поэтому она практически не имеет коммерческого значения. На кайманов также мало кто охотится из-за мяса, хотя иногда они преследуются как объект для туристической торговли. Из-за мелкоты этот вид не рассматривается и как опасный для людей.

Популяция/статус сохранения: Вид занесен в Международную Красную книгу. По примерным оценкам популяция гладколобого каймана Шнайдера насчитывает более чем 1000000 особей, население зоопарков - 40 особей (на 2005 год).