Представители семейства утиных распространены по подходящим местообитаниям практически всего земного шара, кроме ледового щита Антарктики. У всех видов в году 2 линьки: полная летняя (послегнездовая) и частичная осенне-зимняя. Сменяющиеся при полной линьке маховые выпадают одновременно, с потерей способности к полету на 2-4 недели. Половой диморфизм у большинства видов хорошо выражен, самцы несколько крупнее самок и окрашены значительно ярче. Питаются преимущественно растительной пищей: семенами и зелеными частями наземных растений, побегами и прикорневыми частями водных растений и т. п.; животная пища обычно имеет второстепенное значение. Кормятся на суше и на водоемах. Как правило, не ныряют. Пищу на дне водоема добывают, погружая в воду шею, реже и переднюю часть туловища. Гуси и лебеди обычно живут на крупных водоемах. Пары сохраняются длительное время, иногда до гибели одного из партнеров. Гнезда либо на суше (тогда это лунка в земле, выстланная растительной ветошью и пухом), либо в зарослях на мелководье (большая куча стеблей с лункой на вершине, выстланной пухом). В кладке 3-5, редко 8 и больше яиц. Насиживает только самка (у некоторых лебедей самец и самка); самец держится в районе гнезда и охраняет его. Выводок водят оба партнера. Семья сохраняется и после подъема молодых на крыло (у некоторых видов до конца зимы). У лебедей молодые по окраске отличаются от взрослых. Половозрелость наступает на 2-4-й год жизни. Все породы домашних гусей созданы человеком в результате одомашнивания, отбора и последующей гибридизации двух диких видов: серого гуся Anser anser и гуся сухоноса Anser cygnoides, и сейчас живущих на территории нашей страны.
Представители семейства утиных распространены по подходящим местообитаниям практически всего земного шара, кроме ледового щита Антарктики. 
