Названия: кубинский крокодил, жемчужный крокодил, криолло.

Ареал: Кубинский крокодил из всех своих сородичей имеет наименьший ареал, встречаясь на Кубе в болоте Запата на северо-западе острова и в болоте Ланье на острове Ювентад. Прежде вид был распространен более широко, но сейчас на Каймановых и Багамских островах он исчез.

Описание: Голова кубинского крокодила короткая и широкая, позади глаз есть костяной гребень. Чешуя на спине, шее и лапах крупная. У молодых крокодилов радужная оболочка глаз светлая, но с возрастом она темнеет. Этот вид имеет многочисленные интересные характеристики, которые отличают его от других крокодилов, как, например, более яркие цвета взрослых особей, длинные и сильные ноги и др. Пальцы на ногах короткие и связаны слабо развитой плавательной перегородкой, указывающей, что вид большее времени проводит на суше по сравнению с другими видами крокодилов. Этот вид - самый наземный из крокодилов, а также возможно и самый "интеллектуальный". Общее количество зубов - 66-68: предчелюстных зубов 5; челюстных 13-14; нижнечелюстных -15-16. Кубинские крокодилы имеют широкие коренные зубы, которые приспособлены для прокусывания и сокрушения раковин черепах.

Окрас: Цвет тела - от зеленого до желто-зеленого с желтыми и черными пятнами. Брюхо светлое, темные пестрины отсутствуют. Хвост покрыт пятнами и/или группами пятен черного цвета. Крокодил имеет характерный желтый и черный узор на коже, из-за чего иногда зовется "жемчужным крокодилом". У головы основной фон более темный.

Размер: Кубинский крокодил среднего размера, достигает до 3,5 м. в длину (встречаются отдельные особи до 5 м). Самки меньше самцов.

Вес: Зависит от их возраста и длины. Установлено, что при длине тела в 3,5 м их вес составляет примерно 130 кг.

Продолжительность жизни: От 50 до 75 лет, по данным других авторов кубинские крокодилы имеют жизненный диапазон вплоть до 100 лет.

Среда обитания: Населяет пресноводные болота, но может вынести воду умеренной солености.

Враги: Главный враг - человек. Кроме того, он вынужден конкурировать с коричневым кайманом (Caiman crocodilus fuscus), обитающим совместно с ним в болоте Ланье.

Пища: Молодые кубинские крокодилы питаются насекомыми и мелкой рыбой. Взрослый кубинский крокодил питается в основном рыбой и черепахами вида Chelonia, иногда - мелкими млекопитающими. Этот вид предпочитает охотиться на суше. Зарегистрированы случаи поедания крокодилами древесных млекопитающих, свисающих с веток деревьев (посредством выпрыгивания из воды). Ископаемые останки свидетельствуют о том, что кубинские крокодилы питались гигантскими слизнями, ныне вымершими, в результате чего у них и сформировалось особое строение зубов, которое ныне адаптировано к панцирям черепах.

В зоопарках едят предварительно убитых кроликов; а более мелкие особи - крыс.

Поведение: Для кубинских крокодилов, как и для всех рептилий, важно поддерживать нужную температуру тела, поскольку они не способны вырабатывать тепло в процессе обмена веществ. Они проводят некоторое время на земле, греясь на солнце или в теплых водах на отмели. Это происходит по утрам, когда крокодилы охлаждаются в прохладной воде, а после еды, когда обмен веществ повышает температуру тела, им нужно охладиться.

Кубинские крокодилы - отличные пловцы, хотя способны передвигаться и по суше. На земле они передвигаются свободно и проворно, так как их конечности приспособлены к передвижению по поверхности земли - передние лапы мощные, а перепонка между пальцами небольшая. Передвигаясь по земле, животные высоко поднимают тело и иногда совершают прыжки.

Во время охоты иногда не только выпрыгивают из воды, но и сбивают свою жертву (со свисающей над водой ветки) мощным ударом хвоста.

Социальная структура: Крокодилы часто собираются в большие группы для охоты или кормления, отношения между ними поддерживаются в строгом соблюдении иерархии. Иерархия в группе устанавливается исходя из размера и темперамента животных.

Размножение: Нет точных данных о размножении кубинского крокодила. Есть наблюдения относительно гнезд, которые делают крокодилы - в одних случаях в природных условиях они роют норы, в других условиях - сооружают гнездо на земле. Можно сделать вывод, что кубинские крокодилы строят гнездо одним из двух способов, что зависит от среды обитания и подходящих условий (то есть наличия растительного материала для строительства). Величина кладки зависит от длины и возраста самки. В кладке обычно бывает 30-40 яиц. Яйца имеют размеры 5-7,6 см в длину и массу около 112 г.

Температура внутри гнезда определяет пол эмбрионов. Самцы вылупляются при температуре 30-32'C, в то время как самки появляются в гнезда, когда температура выше или ниже этих значений.

Сезон/период размножения: Начинается в мае и продолжает 3-4 месяца. В местах сосуществования на одной территории с острорылым крокодилом кубинский крокодил способен скрещиваться с ним, образуя генетические гибриды, что угрожает чистоте вида. Скрещивание представляется возможным, поскольку конец сезона размножения у острорылого крокодила совпадает с началом сезона размножения у кубинского.

Инкубация: Продолжается 58-70 дней.

Потомство: Наблюдения показывают, что 99% всех яиц и новорожденных не выживает, поскольку они становятся добычей мелких и крупных хищников - млекопитающих, рептилий, птиц. Часто молодые животные становятся добычей взрослых крокодилов.

Польза/вред для человека: Кубинский крокодил является объектом охоты. Его кожа используется в промышленности для изготовления кошельков, ботинок, бумажников, портфелей и других вещей. Рептилий также отлавливают ради белого мяса (в хвосте), которое считается деликатесом. Из молодых особей, выращенных на фермах, изготавливают чучела для туристической торговли.

Популяция/статус сохранения: На сегодняшний день кубинский крокодил один из самых редких крокодилов в мире - он относится к исчезающим видам. Вид внесен в Приложение I Конвенции CITES и в Международную Красную книгу по категории: EN A1ce, B1+2c (вымирающий вид). Основная часть популяции сосредоточена на болоте Запата и составляет 3000-6000 особей, проживающих на площади 300 км² в юго-западной части болота. В 1950-60-х гг. получили распространение крокодиловые фермы, которые должны были удовлетворить потребности промышленности в крокодиловой коже.

В 1985 г. 107 кубинских крокодилов было послано как подарок с Кубы правительству Вьетнама. Четыре крокодила были взрослыми, а остальным около года. К 1994 г. приблизительно половина крокодилов погибла. Сейчас на крокодиловых фермах во Вьетнаме разводят гибридов кубинского и сиамского крокодилов. И в тех, и в других случаях, гибриды способны к размножению и участвуют в программах по искусственному разведению кубинского крокодила, что нарушает чистоту генетического типа этого вида.


Благодаря зоохранным мерам, популяция вида постепенно восполняется.