Названия: парагвайский кайман, кайман жакаре, якарский кайман, кайман-пиранья.

Нарицательное имя "пираний кайман" животное получило из-за хорошо видимых и не скрываемых в пасти зубов, это связано с тем, что большие зубы низшей челюсти торчат над кожной поверхностью верхней челюсти.


До недавнего времени Caiman yacare рассматривался как подвид крокодилового каймана Caiman crocodilus - сейчас подтвержден его самостоятельный видовой статус. Поэтому биология и экология этих видов очень близки.

Ареал: Парагвайский кайман имеет наиболее южное распределение из всех кайманов. Он отмечен в Парагвае, на юге Бразилии и Боливии, а также на севере Аргентины.

Описание: По внешнему облику этот кайман напоминает крокодилового и имеет 72-82 зуба (в среднем = 74): предчелюстных 5; челюстных 14-15; нижнечелюстных 17-21.

Окрас: Общий тон тела меняется от светло-коричневого до каштанового, на фоне которого имеется от 4 до 5 темно-коричневых поперечных полос, находящихся на корпусе и 7-8 - на хвосте. Цвет глаз от охристого до светло-коричневого. Подростки имеют защитную желтовато-зеленую окраску с черными пятнами расположенными вдоль живота и основания хвоста.

Размер: Достигает в длину 2,5-3 м.

Среда обитания: Обитает в разнообразных условиях: заболоченные земли, реки и озера. Кайманы часто связаны с плавучими островками растительности, в частности гиацинта.

Враги: Человек.

Пища: Водные беспозвоночные (особенно улитки) и позвоночные (рыба, реже - змеи, грызуны и другие позвоночные).

Размножение: Самка делает гнездо в виде насыпи из глины и растительности, в которое откладывает 21-38 яиц. Самки охраняют кладку до рождения молодых кайманов, но в последнее время, из-за усиленной охоты на них, они чаще начали покидать гнезда сразу после кладки.

Сезон/период размножения: Пик периода размножения приходится на середину дождливого сезона.

Половое созревание: Чтобы приступить к размножению, самец должен вырасти до 1.4 м, а самка не менее 1.3 м.

Инкубация: До 100 дней.

Потомство: Вылупление молодежи каймана происходит в марте.

Популяция/статус сохранения: Браконьерство и разрушение среды обитания - главные причины снижения численности популяции. Однако парагвайскому кайману по сравнению с другими крокодилами, очень повезло: из-за низкого качества его кожи, которая не может использоваться для создания ботинок или кошельков, он меньше преследуется.

Вид внесен в Международную Красную книгу. Популяция: 100,000-200,000 особей. Численность парагвайского каймана резко уменьшилась по сравнению с недавними временами, но он все еще широко распространен и часто встречается в течение сухого сезона в больших группах. В Парагвае вид охраняется повсеместно, в Бразилии - на отдельных охраняемых территориях, а в Боливии - вид интенсивно уничтожается.