Описание: серая утка среднего размера. Самки и самцы очень похожи. Лоб крутой.
Окрас: тело и голова однотонные. На крыльях есть по белому зеркальцу.
Брачный наряд самца ярче, чем у самки. Спина самца становится серо-белой, брюхо беловатым, голова рыжей со светлым крапом. Зоб, грудь, нижняя часть шеи и бока - черные с белыми полосами. Самки окрашены более однотонно.
У молодых самцов окраска, как у самок. Старые самцы отличаются от более молодых буроватым оттенком на спине и серым налетом на зеркальце и брюшке.
Лапы у птиц желтые с темными перепонками.
Размер: 46-57 см, размах крыла 88-95 см.
Вес: самцов 0,73-1,25 кг, самок до 0,7 кг.
Продолжительность жизни: точных данных нет, но в Аляске отловили окольцованного самца, которому было 19 лет.
Пища: преимущественно растительноядная утка, количество животных кормов довольно небольшое и преобладает только в период размножения. Поедает зеленые листья, семена (желуди, зерновые культуры) и корневища водных растений (рдест, наяд, перистолистник, камыш, ситняг, дистихлис, зостерe, сыть, лахнатес), водоросли, из животных кормов - насекомых (саранчу, жаброногов, звонцов), беспозвоночных (кольчатые черви), моллюсков, мелкую рыбу, амфибий и их икру.
Поведение: серая утка (по большинству ареала) - миграционная птица. Отлет на зимовку начинается с сентября по конец октября.
Плавает хорошо, ныряет только во время линьки. Легко поднимается с воды, взлет вертикальный.
Прилетает в места гнездования парами либо небольшими стаями (по 15-25 особей).
Размножение: серая утка - моногам. Пары образуются зимой. После спаривания самец покидает самку и улетает на линьку.
Предпочитает устраивать гнезда в мелких, хорошо прогреваемых, водоемах, сильно заросших растительностью (30-90 см высотой). Строит гнездо на земле рядом с водой в густой траве (предпочитает заросли: крапивы, снежноягодника, бодяка, костера, рогоза, камыша, осоки, тростянка, полыни).
Гнездо представляет собак ямку глубиной до 12 см, выстланную сухой растительностью и пухом. Диаметр около 25 см, глубина лотка до 6 см.
В гнезде 6-11 белых яиц, весом около 45 г, размером (в среднем) 52х38 мм. Насиживание начинается после откладки последнего яйца. Сидит на гнезде плотно, подпуская человека практически вплотную. Покидает гнездо только на время кормежки.
Если кладка была разрушена, самка откладывает вторую. Самоотверженно защищает птенцов.
Охотно селится около колоний куликов, озерных чаек и крачек.
Социальная структура: вне сезона размножения держится небольшими стайками.
Сезон/период размножения: конец мая - начало июня.
Половое созревание: в годовалом возрасте.
Инкубация: 25-28 дней.
Потомство: в выводке серой утки обычно 5-10 утят. Обсохших птенцов самка уводит на воду в заросли водной растительности. Полностью оперяются птенцы на 7-8 неделю (в среднем 63 дня). Растут цыплята довольно быстро и в двухмесячном возрасте уже начинают летать. Самка находится рядом с ними 8-10 недель.
Польза/вред для человека: мясо у серой утки вкусное, но охота на нее ведется незначительная (по сравнению с другими видами уток).
Популяция/статус сохранения: численность популяции серой утки постепенно снижается и зависит от многих факторов.
Вид внесен в Международную Красную книгу, как "вид с наименьшим беспокойством".
Ареал вида около 10 млн. км. Численность популяции 3,8-4,4 млн. особей.
