Кеклик, или каменная куропатка (Alectoris kakelik),
принадлежит к популярным охотничьим и декоративным птицам. Окраска
оперения пепельно-серая с розоватым оттенком, на горле, щеках и
передней части шеи белое пятно, окаймленное черной, идущей от лба к
глазам полосой, на боках поперечные черные, коричневые и белые
полосы.

Клюв и кольцо вокруг глаз красные. Ноги розовые, у
самцов на ногах короткие, тупые, но хорошо заметные шпоры (у самок
их нет). Среди кекликов отмечают несколько подвидов, которые
населяют предгорья и горы Европы и Средней Азии. Эти подвиды
незначительно отличаются друг от друга размерами и окраской
оперения. Общая длина птицы 30-40, хвост 8-9 см.

Гнездится кеклик по каменистым склонам, в ущельях,
но всегда возле воды, предпочитая участки с чахлой растительностью.
Яйца откладывает в ямку среди камней под защитой кустика или пучка
травы. В кладке 7-10 бледновато-охристых с мелкими неясными
пятнами яиц, которые появляются в гнезде не ранее середины апреля.
Птицы приступают к насиживанию в день откладки последнего яйца,
иногда на следующий день. Самка сидит на гнезде очень плотно, близко
подпускает к себе человека, иногда не сходит с гнезда даже когда до
нее дотрагиваются. Насиживание длится 23-25 дней. С момента
появления первого птенца и до вылупления последнего проходит не
более 6 ч.

Кормится кеклик на земле. В составе ем кормов 311
видов высших растений из 53 семейств, а также мхи и водоросли.
Основная часть рациона приходится на семена и вегетативные части
растений, остальная - на животную пищу. Кеклики поедают насекомых,
их личинок и других беспозвоночных, Животные корма занимают в
рационе этих птиц особое место. Например, поедание моллюсков
способствует восполнению потерь кальция, который идет на образование
скорлупы яиц, а у птенцов - на построение скелета. Птенцы
употребляют в пищу в основном насекомых, а также моллюсков. Среди
растительных кормов - семена гречихи, донника, ягоды эфедры и дикой
вишни, из подземных частей - луковицы, из зеленых кормов - кусочки
травянистых растений.

Каменная куропатка - объект спортивной охоты. Оптимальное время
для охоты на нем со второй половины ноября до первой половины
декабря. В этот период птицы имеют максимальную массу (взрослые
самцы - 613, самки 504 г, а молодые соответственно 553 и 475 г).

В республиках Средней Азии, особенно в Узбекистане,
кекликов часто содержат в неволе. Они очень быстро привыкают к
домашним условиям и нередко становятся ручными. Содержат их по
одному в садках и ценят за оригинальную окраску, бойцовские качества
и "песню", которая представляет однообразный, но приятный клекот. К
пище они малотребовательны и довольствуются свежей сочной зеленью,
зерновой смесью и комбикормом, которым кормят домашних кур. При
содержании в вольере парами часто откладывают яйца, но не всегда
высиживают их, поэтому для этой цели используют кур бентамок или
инкубатор.

Цыплята выводятся дружно и через 3-4 ч уже
следует за бентамкой, которая их обогревает и учит находить корм.
Ясли же цыплята вывелись в инкубаторе, то, как только они высохнут,
их переводят в переносную вольеру с электрообогревателем или в
специальное помещение с брудерами. В четырехмесячном возрасте их
можно содержать со взрослыми особями. Осенью в корм птиц добавляют
различные ягоды - смородину, барбарис, боярышник, облепиху и др.

Фазановые: содержание и разведение.А.И.Рахманов,
Б.Ф.Бессаpабов