«Пение соловья, - говорит А.Е. Брем, - единственно в своем роде, оно недостижимо, неподражаемо. По глубине и смыслу оно соперничает с пением человека и во много раз превосходит его полнотою и красотою звуков. Вечно изменяясь, оно сохраняет однако полнейшую гармонию...». Ни одной птице за ее пение у всех народов мира не посвящено столько песен, стихотворений и музыкальных произведений, как соловью. Вероятно, нет ни одного человека, который не знал соловья хотя бы понаслышке за его чудесные песни.


Пение соловьев «в прекрасные майские ночи» можно услышать и в солнечной Грузии, и в дубравах Украины, и в садах кишлаков Узбекистана, и в вековых московских парках. Если к скворцу все люди без исключения относятся с чувством ласковой нежности, то соловей вызывает в сознании человека поэтичеческие образы, воспоминания, может быть, о самых счастливых минутах жизни... «Когда наступает ночь, когда луна начинает свою волшебную игру с листьями и цветами, когда ни одно движение воздуха не нарушает тишины ночи и соловей поет, тогда всякое человеческое сердце вполне покоряется власти, которую имеет поэзия над самыми грубыми душами...» (А.Е. Брем).

Когда слушаешь соловья в первый раз в жизни, то непременно удивляешься, как это маленькая, скромная птичка может носить в своем хрупком тельце такие могучие и мощные звуки, несущиеся из ее раздувающегося горлышка;5

Соловей очень стройная, изящная птичка, окрашенная в однообразные рыжевато-бурые тона. Верхняя часть тела у него более темная, низ светлее - охристого цвета с неясно заметными, светлыми пестринами. Особенно сильно выражена рыжая окраска на пояснице и надхвостье. У соловья очень большие темные, кажущиеся почти черными, глаза. Стройность очертаний соловья зависит от его высоких лапок и всегда подобранной грациозной фигурки.

Наиболее распространены два вида соловьев - западный и восточный, с несколькими географическими подвидами очень широко - почти на всей территории, за исключением крайнего севера и бесплодных пустынных и полупустынных районов Азии.

С.Т. Аксаков так описывает «соловьиные места», расположенные по берегам небольших речек: «Там редко встретишь вяз, дуб или осокорь, там растет береза, осина и ольха, там, кроме черемухи и рябины, много всяких кустов: калины, жимолости, боярышника, тальника, смородины и других. Многие деревья, и предпочтительно таловые кусты, пронизаны, протканы и живописно обвиты до самого верха цепкими побегами дикого хмеля и обвешаны сначала его зелеными листьями, похожими на виноградные, а потом палевыми, золотыми шишками, внутри которых таятся мелкие, круглые, горькие на вкус, хмелевые семена...».


Со своих зимовок, находящихся в Северной Африке, Аравии и Южном Иране, соловьи прилетают к нам сравнительно поздно, тогда, когда уже начнут зеленеть и цвести деревья, когда появится значительное количество насекомых (не раньше середины апреля), как говорят у нас в народе, тогда, «когда можно будет напиться воды с березового листа», т. е. когда распустятся листья на березах. В конце мая самка соловья откладывает свои яйца, а в первых числах июля птенцы уже покидают гнезда. Отлетают от нас соловьи, начиная с конца августа и до сентября.

Соловьев, великих художников и мастеров пения, ловят самыми разнообразными способами - подвесными сетями, подгоняя птицу под них, небольшими тайниками и лучками, но чаще всего лучком-самоловом «на приваду» из свежих муравьиных куколок, живых тараканов и мучных червей. Ловят соловьев только сейчас же после прилета и до двадцатых чисел мая - позднее пойманные соловьи обычно в клетках не выживают.

За только что пойманным соловьем необходим внимательный и тщательный уход. Прежде всего ему подвязывают крылья и, после помещения на несколько дней в кутейку, переводят в спе¬циальные «соловьиные» клетки с мягким матерчатым верхом. Вовремя пойманный соловей начинает петь в неволе уже в первую неделю (десять дней) после поимки.

Кормить соловья необходимо в первое время исключительно свежими муравьиными яйцами, с добавлением мучных червей, очень осторожно и постепенно переводя на обычный соловьиный корм.


При хорошем уходе соловьи могут жить в клетках по нескольку лет и благополучно переживают линьку.

Пение «хорошего» соловья, по описанию проф. Н.А. Холодковского, должно состоять «из нескольких колен или строф, количество которых у лучших певцов доходит до 20-24, обыкновенно же их бывает гораздо меньше. Колена эти могут переставляться в том или ином порядке. В отдельных коленах ценится чистота исполнения, а в целой песне - полнота и склад. Хороший соловей поет с толком: после сильного колена поставит легкое, нежное, потом пойдет переливчатое колено на средних тонах, повысит и так далее, так что, в общем, получается удивительно гармоничное сочетание звуков, причем умеренный темп всей песни дает возможность насладиться красотой чарующей мелодии»

Отдельные колена соловьиной песни имеют у любителей определенные названия: «почин», «клыкание», «желна», «пленьканье», «лешева дудка», «кукушкин перелет», «резкая», «сеялка», «водопойная россыпь» и т. д.