На свете живут три вида удивительных птиц со странным
названием "казуары". Относятся они к отдельному семейству
казуаровых (Casuariidae) и вместе с эму (которых также выделяют в
отдельное семейство - Dromiceiidae) образуют отряд казуарообразных
(Casuariiformes).

Казуары и эму, как и страусы, не имеют характерных
для летающих птиц крючочков на бородках перьев, и поэтому оперение у
них очень рыхлое и мягкое, напоминающее шерсть зверей.

Нанду, реа, американский страус (Rhea)
- род птиц из отряда бегунов, составляющий особое семейство Rheidae.

Голова, за исключением уздечки и окружности глаз и ушных отверстий,
шея и бедра оперены; голова и шея покрыты мелкими узкими перьями,
остальное тело большими, широкими, закругленными с рыхлой бородкой;
придаточного стержня на перьях нет; веки снабжены щетинистыми
ресницами; клюв прямой, сверху сплюснутый, с закругленным концом;
овальные ноздри лежат на середине длины клюва в кожистой ямке;
крылья недоразвиты, с одной шпорой; маховых и рулевых перьев нет;
цевка длинная, покрыта большими поперечными роговыми щитками или
сетчатой кожей; пальцев три, при основами они соединены короткой
перепонкой и направлены вперед; из них средний самый длинный,
внутренний самый короткий; когти сжаты с боков, средней длины,
закруглены на конце.

Похожая на приму-балерину, выполняющую
сложное па, самка страуса медленно приближается к гнезду. Правда,
гнездом это "сооружение" как-то и называть неудобно, всего-то - ямка
в песке. Грациозно изогнув длинную шею, она внимательно осматривает
кладку яиц. В центре гнезда лежит около пятнадцати штук, десятка три
- по краям. Поодаль на земле белеют пустые скорлупки: Осторожно
передвигаясь на длинных ногах, страусиха подсовывает под себя клювом
несколько яиц, лежащих с краю, затем распускает коричневато-серые
крылья и успокаивается.

Массивная птица рассматривала корреспондента
американского журнала "Интернэшнл уайлдлайф" Фреда Браммера своими
большими, глубоко посаженными, темно-коричневыми глазами с каким-то
неопределенным интересом, но без признаков враждебности, за что он
был ей бесконечно благодарен. Еще бы! Охраняющая свое гнездо
страусиха может мгновенно превратиться в смертельно опасную фурию
весом около 140 килограммов. Одного удара ее твердого, как сталь,
пальца на ноге вполне достаточно, чтобы сразить льва. К счастью, эта
"леди" была спокойна, чувствуя себя, вероятно, в полной
безопасности.

На протяжении всего ареала - дрофа - редкий, быстро
сокращающийся в числе вид, внесенный в Красные книги СССР и РСФСР
(II категория). Восточный подвид, характерный для степей Восточной
Сибири, в том числе и для Красноярского края, находится под угрозой
уничтожения. Вероятно, дрофа в пределах края уже не гнездится, хотя
бродячие птицы в конце лета и осенью встречаются.

Коростель (дергач) - птица, которую многие
слышат, но мало кто видит. В народе зовут его еще дергачом. Летними
ночами хриплый крик коростеля, старательно выговаривающего свое
латинское название "крекс-крекс", слышится из густой луговой травы.
Сама птица все время прячется в густой траве.

По-настоящему увидеть
на свободе взрослого коростеля мне удалось лишь однажды, когда я в
Окском заповеднике неожиданно наткнулся на выводок совсем еще
маленьких птенцов, и на их крик из травы на мгновение выбежала
взросла птица. Птенцы были угольно-черные, а коростель охристый с
пестринами, двигался он стремительно, рассекая заросли травы.

Гнездится лысуха на пресных и солоноватых
водоемах озерах, в дельтах рек, крупных старицах, плавнях, морских
заливах с наличием тростниковых зарослей, камыша и рогоза.

Ареал лысухи в СССР простирается от Украины и
Прибалтики до юга Якутии, Приморья и Сахалина. В горах гнездится до
1800 м.

Численное преобладание лысух над утками на озерах
степной и лесостепной зон давно отмечено учеными, и лысуха по праву
считается на этих водоемах фоновым видом. Плотность гнездования ее
достигает 2 пары на 1 га тростниковых зарослей.

Лысуха - крупная птица, размерами с тетерку, сплошь
черного цвета, лишь на лбу белая голая бляшка.

В России обитают семь видов журавлей, из них
три - японский, даурский и черный - на юге Дальнего Востока, в
Амурской области, Хабаровском и Приморском краях. Это самый богатый
журавлями район России, да и вообще мира. Все дальневосточные
журавли - птицы редкие, поэтому их занесли в Международную Красную
книгу (как и в Красную книгу России) и тщательно охраняют. Точнее,
пытаются охранять, так как журавли - птицы перелетные, и создать
единую систему охраны - на гнездовьях, пролетных путях и зимовках -
не так-то легко.

Японский и даурский журавли - самые редкие, или,
как сейчас любят говорить, наиболее уязвимые. Но они и более
"типичные", так как гнездятся на обширных открытых болотах - по
рекам Амур и Уссури и по берегам озера Ханка. Черный журавль -
совсем другое дело. Это, можно сказать, лесная птица. За темное
оперение он получил латинское название Grus monachus, что значит
журавль-монах. О нем и пойдет речь.

Журавль-красавка - мелкий журавль (вес 2-2,5
кг). Издали хорошо видны белые пучки перьев по бокам головы. Общая
окраска сизо-серая, голова, шея и концы крыльев черные. Клюв
желтоватый, ноги черные. Голос - звонкое курлыканье, более
мелодичное и высокое, чем у серого журавля (Сыроечковский, Рогачева,
1980).

Распространение. Внесен в Красную книгу РСФСР и в
Приложении II CITES. Птица сухих степей и полупустынь Евразии. В
начале ХХ в. был довольно обычен на гнездовье в степях Хакасии и в
Усинской котловине (Сушкин, 1914). А.Я. Тугаринов (1909) указывает
на встречу журавля-красавки (видимо, залет) у Красноярска, а также пары птиц
на берегу Чулыма у с. Балахта 20 июля 1909 г. В последнее
десятилетие залеты красавки под Красноярск участились (56° с.ш.).
Единичные особи отмечались на о-ве Татышева в черте г. Красноярска в
мае-июне 1983 и 1991 гг., на Енисее в районе с. Частоостровского, а
также по р. Кача. В 1992 г. на участке поймы этой реки между селами
Творогово - Крутая (Емельяновский р-н) неоднократно регистрировалась
одиночная птица этого вида (Емельянов, Кутянина, 1996). Стая из 30
холостых птиц была встречена 30 июня 1920 г. в Абаканской степи
(Залесский, 1921).