Ареал. Американская свиязь - североамериканский вид, населяющий северо-западную и центральную части материка. Северная граница ареала проходит от залива Коцебу к устью р. Мекензи и М. Батерст. Восточным пределом служит цепь крупных озер: Медвежье, Невольничье, Виннипег и южный берег Мичигана. Крайними южными точками являются плато Небраска, верховья рек Арканзаса и Колорадо.

На западе ареал свиязи не выходит к морю, а достигает восточных склонов Каскадных гор (Орегон), севернее же границей его служат Скалистые горы, истоки Юкона и водораздел между ним и р. Кускокуим. Таким образом, весь ареал этого вида находится в области Центральноамериканской возвышенности и естественными границами его служат с одной стороны низменности, а с другой территории с настоящим горным ландшафтом.

Основные зимовки американской свиязи находятся вдоль Тихоокеанского побережья от Ванкувера на севере до Никарагуа на юге. Регулярно посещают они и Гавайские о-ва. Северным пределом их на материке служат низовье р. Колорадо и устье Миссури. На Атлантическом побережье свиязь зимует от Филадельфии до берегов Мексиканского залива (отсутствуя лишь на юге Флориды), а также на о-вах Ямайке и Кубе.

Залеты. 1 мая 1883 г. на о-ве Беринга найдена погибшая самка этого вида. До настоящего времени это единственный известный случай залета американской свиязи в СССР, но повторные встречи возможны, так как известны залеты в Японию, а для Алеутских о-вов они нередки. Залетает изредка в Англию и на Гебридские о-ва.

Характер пребывания. Перелетная птица. В СССР-случайно залетная.

Биотоп. Континентальные водоемы. Предпочтительно озера с богатой водной и прибрежной растительностью, зимой - реки и озера, также морское побережье.

Численность. На своей родине многочисленный промысловый вид уток.

Размножение. Брачные игры напоминают такие же у европейской свиязи. Самцы плавают вокруг самок с распушенными перьями головы и лопаток и, вздергивая резким движением голову вверх, издают свой громкий брачный свист. Гнездится около озер и тихих рек, часто на островках. Расстояние от гнезда до воды бывает различно. Часто гнезда помещается под деревьями или кустами, среди сухой травы, но иногда и на совсем открытых местах. Гнездовая ямка вырывается на сухом месте, имеет скудную выстилку из растительных материалов и большое количество довольно светлого пуха. Яиц в полной кладке обычно 9-11 (6-13), по форме и окраске они не отличимы от яиц обычной свиязи. Размер их 50,5-60х Х36-42, среднее 53,9X38,3мм. Время гнездования июнь. Срок насиживания 24-25 дней; период развития птенцов до взлета 45-50 дней.

Линька. Последовательность смены нарядов та же, что и у обыкновенной свиязи. Самцы объединяются в стайки в конце июня, а в июле уже начинают линять. Характерная для нашей свиязи неполная смена оперения на спине для этого вида пока не отмечена.

Питание. Американская свиязь растительноядная утка, животные же корма составляют в ее рационе только 6,8%; это главным образом моллюски и в меньшем числе личинки насекомых. Из растений летом основу составляют рдесты (42,9%), их листья и корневища; весной поедает много злаков (зеленые части) и осок (семена); зимой, за время пребывания на взморье, большую роль играют водоросли. Из числа последних особенное значение имеют Viva lactuca и Enteromorpha intestinalis встречающиеся почтит во всех желудках и нередко составляющие до 100% их содержимого (Линч, 1935). Кроме них, свиязи в это время кормятся на море зелеными частями руппии и Zannichelia, а на внутренних водоемах рдестами, роголистником и резухой.

Экономическое значение. Довольно велико, так как на большом пространстве материка эта свиязь служит постоянным объектом спортивной охоты. Качество ее мяса ценится очень высоко.

Полевые признаки. Утка среднего размера, посадка на воде характерна для настоящих речных уток. Как у сидящего на воде, так и у летящего селезня обращает внимание светлый, почти белый, верх головы, ограниченный по бокам ее широкой темной зоной, проходящей через глаз. Основная половина крыла сверху белая, зеркало зеленое. У самок верх крыла светлый, но не белый. Голова у самок в общем серая, туловище коричневое. Спина, грудь и подхвостье темные, но брюхо, а у самцов и поясница, сверху и с боков белые. Довольно молчаливая птица, свист самца менее громкий, чем у европейской свиязи.

Описание. По строению и размерам весьма сходна с обыкновенной свиязью.

Окраска.

Пуховой птенец. Не отличим от такового обычной свиязи.

Молодые самцы в первом наряде. Похожи на одновозрастных европейских свиязей, но передняя часть головы до середины темени кремового цвета или светло-бурая с ясными темно-коричневыми штрихами, а перья задней части темени темно-коричневые с белыми концами и скобовидными полосами. Бока и низ головы и шеи светлые, обычно кремовые. Нижние кроющие крыла белые, зеркало зеленое, но менее яркое, чем у взрослых птиц.

Молодые самки отличаются от самок обычной свиязи тем, что оперение головы, шеи, большие верхние и нижние кроющие крыла такие же, как у молодого самца.

Взрослая самка очень похожа на европейскую свиязь, но голова несколько более светлая, сероватая. Подмышечные и нижние кроющие крыла белые.

Взрослый самец в брачном наряде. Верх головы (лоб и темя) сливочно-белые; вокруг глаза черное пятно, вытянутое к затылку, с зеленоватым блеском в своем задней части. Остальная голова и шея серо-бурые с мелкими черными с металлическим блеском, штрихами и пятнами. Лопатки и плечевые перья серые с винным оттенком и черной струйчатостью. Спина и надхвостье серые струйчатые. Зоб и бока более темные, серовато-винные, средняя часть груди, брюхо и бока поясницы белые; подхвостье и боковые кроющие хвоста черные. Верхние кроющие по краю крыла серые, остальные белые, самые длинные с черными вершинами. Первостепенные маховые серо-бурые, второстепенные с черными, а в средней части с блестящими зелеными наружными опахалами и белыми вершинами. Они образуют зеркало, окаймленное сзади белой полоской. Удлиненные третьестепенные маховые серые или серо-бурые с черной центральной частью; подмышечные чисто-белые. Рулевые серые. Клюв и лапы серо-голубые, радужина бурая.

Самец летом окрашен в общем, как самка, но тона окраски более интенсивные и более ржавчатые. От самок хорошо отличим по оперению крыльев, а от самцов обычной свиязи более серой головой.