Признаки: размах крыльев 2,5 м, но встречаются
отдельные экземпляры, у которых размах крыльев 3 м. Оперение редкое, в полете
хорошо видны широкие крылья, шею втягивает, хвост короткий, треугольный.
Первостепенные маховые перья растопырены, что увеличивает подъемную силу. Голос
рокочущий или шипящий.
Распространение: в
основном горы, его популяции невелики, а в Европе он на грани вымирания.
Размножение: гнездится на деревьях. Гнездо
обновляется каждый сезон и может достигать 2 м в диаметре и 1 м в высоту.
Размножается не каждый год. Оба родителя начинают высиживать единственное яйцо
в марте, это продолжается примерно 55 дней, и в мае вылупляется птенец. Грифы
высиживают яйцо с таким упорством, что прогнать их можно только с большим
трудом, например, бросая в птицу камни. В августе птенец уже умеет летать.
Родители кормят его, отрыгивая пищу из зоба.
Питание: в отличие от белоголового сипа черный гриф поедает мускулы павших животных и,
чтобы добраться до них, может разрывать шкуру. Шерсть он затем отрыгивает в
виде погадок. Если, паря кругами на большой высоте, обнаруживает труп
животного, то шумно бросается вниз, прижав крылья и выставив вперед лапы. В его
гнездах регулярно находят останки кроликов, более мелких грызунов, черепах и
ящериц.
Примечания: несколько столетий
назад черный гриф встречался и севернее Альп, но только во время перелетов, и
никогда не гнездился здесь.