А о птичках наш поэт даже и не упоминает,
да и прав он: их сменили всевозможных сортов кобылки да кузнечики, которые
летом день и ночь, «не смолкая, на поле стрекочут». Пернатые же певуны с тех
пор, как вывели своих птенцов, умолкли один за другим, и только по ранним утрам
да перед закатом солнца попискивают да тихонько посвистывают кое-где по
кусточкам. Впрочем, есть одна птичка, которая среди этой всеобщей тишины в
самое жаркое полуденное время распевает еще иногда целыми часами свою громкую и
чрезвычайно красивую песню. Песня эта имеет особенную прелесть вследствие
какого-то присущего ей грустного оттенка. Птичка, поющая эту песенку, и есть
коноплянка (или реполов, как ее большей частью называют птичники). Хотя я
часто и подолгу слушал пение коноплянок на воле, да и в клетках у меня немало
их перебывало, тем не менее затрудняюсь передать словами хотя бы приблизительно
песню этой птички, состоящую из смешения красивых флейтовых звуков с каким-то
особенным, свойственным одной только коноплянке щебетанием. Скорее всего вы
услышите коноплянку где-нибудь неподалеку от селения, где возделанные поля
перемежаются с кустарниками, мелкими лесочками и выгонами. Такие места
составляют ее любимое местопребывание. Поющая птичка сидит большей частью на сухой ветке куста или на жерди
забора, на крыше сарая или овина. Нередко рядом или поблизости друг от друга
сидят два, три и более певца и как бы состязаются в искусстве пения. Коноплянка
поет также нередко свою песню и во время полета, перелетая с одного поля на
другое, подобно жаворонкам.
Весной и в первой половине лета коноплянка
(самец) очень хороша собой: темя и грудка окрашены в превосходный малиново-красный
цвет, головка серая, горлышко буровато-белое, с продольными темно-серыми
крапинками, брюшко беловатое, спинка коричневая, надхвостье беловатое с темными
пятнышками, крылышки пестрые с белыми, черными и коричневыми каемками и
полосками, хвостик черноватый с белыми продольными полосками. Малоопытные люди
нередко путают при первом взгляде самцов коноплянки с самцами чечетки
благодаря красной окраске темени и грудки у обеих птичек. Но при внимательном
осмотре чечетку тотчас же выдает черный поясок вокруг клюва, притом клюв у
коноплянки значительно толще и грубее и вся она крупнее чечетки (в длину 14
см). Самочка и молодые коноплянки не имеют красной окраски, в остальном же они
окрашены довольно сходно с самчиком, который к концу лета, после линьки, также
теряет свою красноту и снова приобретает ее лишь к следующей весне.
Коноплянка встречается во всей Европейской
России, за исключением Крайнего Севера. Она водится также и на Кавказе, где
летом поднимается для гнездования высоко в горы, с приближением же осени
спускается в долины на зимовку. В Крыму коноплянок также можно встретить
круглый год, преимущественно в степной части полуострова, вблизи жилья.
Характер у коноплянки чрезвычайно
симпатичный. Это милая, добрая, умная, доверчивая и чрезвычайно общительная
птичка. Парочки коноплянок в отличие от большинства других птиц остаются
неразлучными круглый год. Во время гнездования несколько парочек мирно
уживаются поблизости, что весьма редко можно встретить среди других, даже
родственных ей птиц.
К выводу детей .коноплянка приступает в
конце апреля или в начале мая и делает большей частью два вывода за лето.
Гнездо помещается на каком-нибудь густом, отдельно стоящем неподалеку от
лесной опушки кусте, также в живых изгородях, кустах смородины и крыжовника, по
садам. В старых больших лесах коноплянка никогда не гнездится. Гнездо свивает
из весьма разнообразного материала. Преимущественно для этого служат тонкие
прутики, корешки и стебельки трав, вереск и т.п., причем во внутренние стенки
гнезда помещается более тонкий материал, снаружи же погрубее, сама же постелька
выстилается животной шерстью с небольшой примесью конских волос. Самочка кладет
до 5 — 6 яичек при первом выводе и не более 4 при втором. Яички окрашены в
беловато-голубоватый или зеленоватый цвет и покрыты красными и бурыми крапинками и
пятнышками. Самочка высиживает птенцов одна (в течение 13 — 14 дней), выкармливать
же их помогает самчик, причем птенцы получают в пищу различные семена,
предварительно размягченные в зобу родителей.
В августе, после линьки, коноплянки
сбиваются в стаи, достигающие иногда численности до ста и более штук,
передвигаются к наступлению зимы в более южные широты, не забираясь, впрочем,
слишком далеко. Так, например, много этих птиц перезимовывают уже в Киевской
губернии. Даже в средней России то здесь, то там можно встретить иногда зимой
коноплянок, в особенности в мягкие зимы. Возвращаются эти птички на родину, к
местам своих гнездовий, ранней весной — в половине или в конце марта — и
тотчас же дают знать о своем прибытии своей милой песней. Вообще, коноплянка
поет почти круглый год, за исключением конца июля — первой половины августа,
когда происходит ее линька.
Пищу коноплянки составляют семена сорных
трав, капустных, репных, маковых, конопляных и других растений. Если эта
птичка таким образом и причиняет некоторый изъян огородным и полевым
растениям, то, с другой стороны, она с избытком покрывает это уничтожением
множества семян вредных сорных трав.
У любителей комнатных птиц коноплянка в
большом почете. И действительно, по своему милому нраву и прилежному прекрасному
пению она вполне того заслуживает. Из всех наших вьюрковых птиц коноплянка,
несомненно, наилучший певец. Хотя она и уступает несколько зяблику в звонкости
своего голоса, но зато намного превосходит его разнообразием и обширностью
своей песни. Коноплянка может также перенимать песни других птиц: зяблика,
щегла, канарейки, жаворонка и даже отчасти соловья. Коноплянку не следует
помещать в одну комнату с плохими певунами.
Корм коноплянке следует давать такой же,
как и щеглу. При хорошем уходе эта птичка может прожить в комнате 10 и более
лет. Она в отличие от чечетки охотно и много поет в общем садке с другими
птицами.
