Миграции птиц

Один из самых проницательных исследователей древнего мира Аристотель, проснувшись однажды осенним утром, обнаружил, что горихвостки исчез­ли так же таинственно, как и появились весной; вместо них ученый увидел дроздов и сделал вывод: горихвостки превратились в дроздов. На самом деле горихвостки улетели зимовать в Африку, а в это время дрозды возвратились в Грецию со своих лет­них жилищ в Северной Европе. В течение веков са­мые почтенные люди считали объяснение Аристоте­ля совершенно правильным. Было известно, что не­которые большие птицы, такие, как журавли, миг­рируют; но то, что крошечные певчие птички спо­собны совершать утомительные перелеты на сотни или даже тысячи километров, если они, конечно, не летят на спинах более крупных птиц, считалось не­вероятным. Даже в XVIII веке великий натуралист Линней был уверен в том, что городские ласточки зимуют под крышами домов, а их «кузины» — бере­говушки проводят холодные сезоны в норах в земле.

Ночные путешествия дают определенные пре­имущества этим маленьким существам. У них появ­ляется гораздо больше возможностей не попасться ястребам, чайкам и другим хищникам. Поскольку маленькие птицы быстро уничтожают свои пищевые запасы, ночные перелеты позволяют им питаться в течение дня. Птицы, которые день за днем проводят в пути, обычно насекомоядные; например, ласточки, которые ловят свою пищу на лету. Для того чтобы повысить свою безопасность, скворцы, черные дроз­ды и некоторые виды вьюрков собираются в боль­шие стаи.

Хотя в большинстве своем перелетные птицы се­верных стран считаются любителями теплой пого­ды, стремящимися податься на юг при первых осен­них холодах, а иногда и раньше, их миграция боль­ше обусловлена отсутствием корма, нежели клима­тическими условиями. Многие пернатые хорошо адаптируются к переменам климата и способны вы­держать любые, за исключением самых суровых, зимы, если имеют готовые запасы пищи. Вместо то­го чтобы лететь в Мексику или Центральную Аме­рику, некоторые северные иволги предпочитают ос­таваться на месте, рассчитывая на зимний корм в снежной Новой Англии. Странствующий дрозд и не­которые виды черных дроздов в поисках еды рых­лят почву и останавливаются в тех южных штатах, где земля не промерзает и остается мягкой. Зерно­ядные птицы достигают лишь южной границы снеж­ного пояса, где семена и орехи не накрывает снегом. Американская вечерница, проводя лето в Верхней Пенинсуле Мичигана, мигрирует вместо юга на вос­ток, возможно, из-за того, что находит лучшие запа­сы зерна в более умеренных (при той же широте) штатах Атлантического побережья.

У многих видов мигрирует лишь часть предста­вителей, а другая остается, и здесь главной причи­ной перелетов служит корм. Отдельные синие дроз­ды, голубые сойки и сороки, обитающие в Канаде и на севере США, зимой движутся на юг, где присое­диняются к своим «родственникам» — постоянным обитателям теплых мест. Жаворонки Скандинавии в конце лета летят в Африку, а жаворонки Англии остаются дома, где еда и погодные условия вполне способны погасить любую страсть к путешествиям.

Видео: большая стая птиц